Fyrir nokkrum mánuðum birtist boð frá Antonio Holguín, ferðamálastjóra sveitarfélagsins Jiménez, Chihuahua, á raunverulegum vettvangi sérfræðinga um að kanna þetta náttúrulega holrými sem virtist vera mjög djúpt.
Án þess að hugsa mig tvisvar um ferðaðist ég þangað og þar með var ég þegar á hlykkjóttum moldarvegi sem þokast fram í miðri Chihuahuan eyðimörkinni. Það var meira en þriggja tíma gangur á milli sléttunnar og kaktusa. Ef ekki leiðsögumenn mínir hefði ég varla fundið síðuna. Á ferðalaginu ræddum við lengi um hella og aðra náttúruslóðir á þessu svæði. Að auki er alltaf mjög notalegt að ræða við íbúa staðanna, sem þekkja land sitt mjög vel, og vilja deila sögum, þjóðsögum, goðsögnum og öðru. Eyðimörkin hefur hrifningu sína, ekki fyrir einskis hef ég tileinkað mér nokkur ár í lífi mínu til að kanna sum þessara svæða, aðallega í Chihuahua og Baja í Kaliforníu.
Að lokum komum við að El Hundido búgarðinum, sem er staðsettur við botn lítins kalksteinsfjalls. Frá henni hefur þú frábært útsýni yfir eyðimörkina. Bara 300 metrar frá búgarðinum er brunnurinn. Það var rökkur þegar við komum, en ég var áhyggjufullur að sjá gjána og ég gat ekki staðist freistinguna til að líta út, það sem ég sá kom mér mikið á óvart.
Lóðrétt hyldýpi
Það var af talsverðu dýpi. Munnur þess, með þvermál milli 30 og 35 metra, opnaðist á milli láréttrar kalkkenndra jarðlaga sem týndust í myrkri. Það var æðislegt. En það sem vakti athygli mína var að fylgjast með því að við brún brunnsins var stór vinda, hreyfð með öflugri dísilvél, sem gerði þægilegri málmkörfu kleift að síga niður í djúpið. Dr Martínez, eigandi búgarðsins, útskýrði fyrir mér að slíkt upprunakerfi var byggt af föður sínum, um það bil 40 árum áður, þar sem þetta svæði var eitt það þurrasta í Chihuahua, áttu þeir alltaf í vandræðum með vatn og það var erfitt að viðhalda nautgripi eða sá. Þar sem sjá má að botninn hefur mikið vatn í dagsbirtu voru herra Martínez og aðrir hvattir til að síga niður til að kanna möguleika þess á að nota vatnið. Með því komust þeir að því að lóðrétt dýpi holunnar var 185 metrar, en þeir náðu niðurleið sinni og komust að því að neðst á henni er vatnsbólið nokkuð breitt, þvermál um það bil 80 metrar og óþekkt dýpi. Þetta hvatti þá til að setja rör sem tengdi botninn við holuna og öfluga dælu til að hækka vatnið. Eftir mikla vinnu tókst þeim og gátu þannig notað dýrmæta vökvann.
Til þess að auðvelda uppruna við viðhaldsvinnu aðlöguðu þeir síðar 200 lítra málmtrommu sem körfu.
Svo þegar ég kom stóð ég frammi fyrir þessum óvæntu bústöðum: eyðimerkur nautgriparæktarmenn breyttu tímabundnum hellum.
Uppruni
Þó að ég ætti búnaðinn minn og reipi til að fara niður ákvað ég að nota kerfi Dr Martínez og ég hafði mjög sérkennilegan uppruna. Að lækka í körfunni er vissulega þægilegt og maður getur notið stórkostlegu útsýnis yfir hylinn. Munnurinn, sem mælist upphaflega 30 metrar, opnast smám saman þar til þvermálið nær næstum hundrað metrum. Karfan nær einni eyjunni í vatnsbólinu, sem verður 5 eða 6 metrar í þvermál, og er þar sem vökvadælan er sett upp. Sólarljósið nær dauðlega í botninn en nær að lýsa upp veggi og gefur nokkuð draugasýn.
Það var Dr Martínez sem hefur mælt dýpt holunnar nákvæmlega: 185 metrar af algerri lóðréttu, sem gerir hana að dýpsta lóðrétta hyldýpi Chihuahua og einum dýpsta í Norður-Mexíkó, aðeins tvö í viðbót: Cenote Zacatón, í Tamaulipas (lóðrétt 329 metrar), og upptök Mante-árinnar, einnig í Tamaulipas. Hins vegar flæða þetta algerlega.
Það var ánægjuleg reynsla að rekast á þetta vel. Ég kem fljótlega aftur til að búa til ítarlegt kort og kanna meira í kring, þar sem þeir lofa öðru óvart. Á meðan þakka ég þeim sem buðu okkur, lögðu áherslu á ástina sem þeir sýna landi sínu, hugsuðu um þessi dásemdir og deildu þeim með þeim sem kunna að meta þau, þar á meðal þig, lesendur óþekktrar Mexíkó.
Hvernig á að ná:
Jiménez er 234 km suðaustur af borginni Chihuahua. Til að komast þangað verður þú að taka þjóðveg nr. 45 í suðausturátt og fara í gegnum samfélögin Ciudad Delicias og Ciudad Camargo.
