Smátt og smátt hafa þeir verið að endurheimta sitt gamla landsvæði í Sierra de San Pedro Mártir, sem ætti að fylla samfélög svæðisins og íbúa Baja í Kaliforníu með stolti.
Í Sierra de San Pedro Mártir, því hæsta í Baja í Kaliforníu, er snemma morguns kaldur eins og fáir aðrir. Reyndar er það einn af mexíkósku fjallgarðunum með mestu fjölda og styrkleika snjókomu á árinu. Og það morguninn þegar ég var að gera mig tilbúinn inni í felustaðnum mínum, til að taka upp þétti í Kaliforníu, var engin undantekning. Við mínus 3 gráður á Celsíus var ég að reyna að hita hendurnar með kaffibollanum sem myndi hjálpa mér að bíða eftir fyrstu geislum sólarinnar. Það var hins vegar kaffið mitt sem varð fljótt kalt. Í felustaðnum við hliðina á mér var Oliver, vinnufélagi minn með aðra myndbandsupptökuvél og hann veifaði til mín sem benti til þess að eitthvað mikilvægt væri að gerast úti. Ég vissi að þeir voru ekki smokkar, því með því hitastigi fljúga þeir venjulega, þeir þurfa yfirleitt heita hitauppstreymi til að taka flug. Ég horfði nærgætinn út í felulitaða gluggann og sá glæsilegan karakter sem aftur reyndi að sjá mig innan við 7 metra fjarlægð.
Kvöldið áður höfðum við skilið eftir stóra kúabót fyrir framan felustaðinn og beðið eftir því að smokkarnir myndu detta niður til að borða um leið og dagurinn hækkaði svo við gætum tekið upp og myndað þá í návígi og í aðgerð. Að skilja eftir dauð dýr er hluti af verndarstefnu fyrir condors í Kaliforníu, sem samræmd er af líffræðingnum Juan Vargas; hann og teymi hans styðja fóðrun þeirra með dýrum sem deyja á Transpeninsular þjóðveginum eða á nálægum búgarðum. En, örugglega var þessi persóna ekki fugl, hann var lævísari og öflugri, konungur fjallsins: Puma (Felis concolor), sem kom við dögun til að éta kýrlegginn, en var tortrygginn gagnvart felustöðunum og hækkaði stöðugt útsýni gagnvart okkur. Hins vegar blés vindurinn okkur í hag, á þann hátt að við gátum ekki séð, heyrt eða fundið lyktina af okkur. Fyrir mig var þetta einstakt tækifæri til að mynda púka í frelsi og undir glæsilegu ljósi, mikil heppni.
Þessi kraftmikla mynd var aðeins undanfari þess sem koma skyldi. Puma dvaldi í um það bil klukkustund. Að lokum flutti hann burt þegar sólin hitaði fjöllin og um hádegisbil komu níu smokkar, með glæsilegu vænghaf þeirra þriggja metra og gleyptu leifar kýrinnar, það var stórkostlegt að sjá þá borða og berjast fyrir mat, í samræmi við þá stöðu sem þeir hernema innan samfélagsgerð þeirra, sem lét þá ekki undanþegna innri árekstra.
Þeir eru stærstu fljúgandi fuglar í landinu. Þeir geta lifað 50 ár eða lengur og haldið maka alla ævi. Á meginlandi Ameríku eru tvær tegundir: Andíski þétti (Vultur gryphus) sem aðeins lifir í Suður-Ameríku og Kalifornía (Gymnogyps californianus) og þó þær séu ekki skyldar hvor annarri, þá er flug þeirra jafn stórbrotið og áhrifamikið.
Með væng á gröfinni
Verndunarsaga condor í Kaliforníu kemur á óvart: hún hvarf algjörlega af mexíkósku yfirráðasvæði um 1930. Árið 1938 var greint frá síðustu áreiðanlegu sjón í frelsinu, í Sierra de San Pedro Mártir. Síðar fækkaði íbúum í Bandaríkjunum einnig verulega og árið 1988 dó hann nánast út með aðeins 27 eintökum í náttúrunni.
Þessi staða leiddi til þróunar verkefnis til að fanga fullorðna og óþroska fyrir brýna æxlun í haldi í Bandaríkjunum. Þegar ræktunarverkefnið tókst hófst endurupptöku í náttúruna, undir ströngum verndar- og eftirlitsaðgerðum; í dag eru þær um 290, þar af um 127 ókeypis.
Þetta bataáætlun veltir fyrir sér endurupptöku á sem flestum stöðum innan sögulegs dreifingarsviðs, sem felur í sér tvíþjóðlegt verkefni í Sierra de San Pedro Mártir, í Baja í Kaliforníu.
Loksins smokkar í Mexíkó
Árið 2002 voru fyrstu sex eintökin kynnt. Þessi atburður var mikilvægastur fyrir verndun tegundarinnar. Sýnishorn úr dýragarðinum í Los Angeles voru notuð og flutt í sérstökum ílátum og forðast álag eins mikið og mögulegt er. Íbúarnir biðu komu þeirra með mikilli eftirvæntingu og það var ekki fyrir minna, þar sem þeir höfðu ekki séð þá fljúga í meira en 60 ár. Margir sýndu ótta við að hugsa um að þeir gætu ráðist á dýrin sín. Aðrir voru bara spenntir. Ýmis skjöl voru gerð, þar á meðal myndskeið til að upplýsa íbúa um að þeir væru ekki ránfuglar eins og ernir; í staðinn nærast þeir eingöngu á hræ. Sumir ejidatarios litu jafnvel á það sem tækifæri til að laða að ferðaþjónustu til Sierra.
Loksins fengum við ókeypis þétta fljúgandi yfir tærustu og gagnsæustu himininn í Mexíkó. Í dag er tiltölulega auðvelt að sjá þá fljúga yfir svæðið. Vandamálum þeirra er þó ekki lokið. Nokkrir stórir skógareldar hafa verið á svæðinu sem hafa stofnað verkefninu í hættu. Á hinn bóginn, næstum sleppt fyrsta voru fórnarlömb árásar á árásargjarn hegðun gullörn. En að lokum sigraði smokkarnir og unnu rými sitt í Síerra.
Undanfarin ár hafa verið aðrar endurupptökur með góðum árangri, bæði í aðlögun að útlegð í sérstöku innilokuninni og í bata í frelsi.
Leiðarar lifðu varla af 20. öldinni. En nú geta hin áleitnu flug þess verið (eins og sagðar eru frumbyggjar þjóðsagnanna á svæðinu) öflug mynd sem færir eldingar af himni.
Hvernig á að ná
Til að komast að Sierra de San Pedro Mártir eru engar almenningssamgöngur. Til að fara með bíl skaltu taka Transpeninsular þjóðveginn suður af Ensenada í um 170 km. Það er nauðsynlegt að beygja austur og fara yfir bæinn San Telmo de Arriba, fara yfir Meling búgarðinn og fylgja um 80 kílómetra bili að þjóðgarðinum. Leiðin er greiðfær fyrir öll ökutæki í góðri hæð, þó að innri þjóðgarðsins sé hár flutningabíll nauðsynlegur. Við snjókomu er 4 × 4 ökutæki nauðsynlegt og vertu varkár með læki þar sem þeir hafa gott flóð.
