Það var árið 1931 og Mexíkó upplifði mikilvægar stundir. Ofbeldi byltingarinnar var þegar hætt og landið naut alþjóðlegs virðingar í fyrsta skipti, afurð uppgangs vísinda og lista.
Það var tímabil járnbrautarinnar, peruútvarpið, jafnvel keiluhúfurnar og hugrökku dömurnar sem kröfðust jafnari meðferðar við karla. Á þeim tíma bjó Don Alfonso Caso.
Síðan 1928 hafði Don Alfonso, lögfræðingur og fornleifafræðingur, komið til Oaxaca, frá Mexíkóborg, í leit að svörum við vísindalegum áhyggjum hans. Mig langaði að vita uppruna núverandi frumbyggja á svæðinu. Hann vildi vita hverjar væru frábærar byggingar sem hægt væri að giska á hæðunum, þekktar sem Monte Albán, og til hvers þær væru.
Fyrir þetta hannaði Don Alfonso fornleifarverkefni sem samanstóð fyrst og fremst af uppgröftum í Stóra torginu og í mögunum sem umkringdu það; árið 1931 var kominn tími til að sinna þeim löngu skipulögðu störfum. Caso kom saman nokkrum starfsbræðrum og námsmönnum og með eigin fé og nokkrum framlögum hóf hann könnun Monte Albán. Verkin hófust á Norðurpallinum, stærstu og hæstu fléttunni í stórborginni; fyrst miðlægi stiginn og upp frá því myndi uppgröfturinn svara þörfum fundanna og arkitektúrnum. Sem heppni vildi til, 9. janúar á þessu fyrsta tímabili, var kallaður til Don Juan Valenzuela, aðstoðarmaður Caso, af bændum til að skoða tún þar sem plógurinn hafði sigið. Þegar þeir komu inn í brunninn sem sumir starfsmenn höfðu þegar hreinsað, komust þeir að því að þeir stóðu frammi fyrir sannarlega stórbrotnum fundi. Á köldum vetrarmorgni hafði fundist fjársjóður í gröf í Monte Alban.
Gröfin reyndist vera af mikilvægum persónum, eins og glæsileg fórnir sýndu; það var nefnt með númerinu 7 til að samsvara því í röð grafhýsanna sem grafið var fram að því augnabliki. Gröf 7 var viðurkennd sem glæsilegasti fundur Suður-Ameríku á sínum tíma.
Innihaldið samanstóð af nokkrum beinagrindum aðalsmanna, auk ríkulegs fatnaðar þeirra og hlutanna í fórnunum, alls meira en tvö hundruð, þar á meðal voru hálsmen, eyrnaskjól, eyrnalokkar, hringir, hringi, tíar og reyr, meirihlutinn úr dýrmætum efnum og oft frá svæðum utan dala Oaxaca. Meðal efnanna stóð upp úr gulli, silfri, kopar, obsidian, grænbláu, bergkristal, kóral, beini og keramik, allt unnið með mikilli listrænni leikni og með öðrum viðkvæmum aðferðum, svo sem filigree eða snúnum og fléttum gullþráðum í tölum óvenjulegt, eitthvað sem aldrei hefur sést í Mesóamerika.
Rannsóknir sýndu að grafhýsið hafði verið endurnýtt nokkrum sinnum af Zapotecs í Monte Albán, en ríkasta tilboðið samsvaraði greftrun að minnsta kosti þriggja Mixtec-persóna sem létust í Oaxacadal um 1200 e.Kr.
Eftir uppgötvun grafhýsisins 7 öðlaðist Alfonso Caso mikla álit og ásamt þessu komu tækifæri til að bæta fjárhagsáætlun sína og halda áfram í stórum stíl könnunum sem hann hafði skipulagt, en einnig röð spurninga um áreiðanleika uppgötvunarinnar. . Hún var svo rík og falleg að það voru til þeir sem héldu að þetta væri fantasía.
Uppgötvun Great Plaza var gerð á þeim átján tímabilum sem vettvangsvinna hans stóð yfir, studd af fagteymi skipað fornleifafræðingum, arkitektum og líkamlegum mannfræðingum. Meðal þeirra voru Ignacio Bernal, Jorge Acosta, Juan Valenzuela, Daniel Rubín de la Borbolla, Eulalia Guzmán, Ignacio Marquina og Martin Bazán, svo og eiginkona Caso, frú María Lombardo, sem allir voru þekktir leikarar í sögu fornleifafræði Oaxaca.
Hver byggingin var könnuð af áhöfnum starfsmanna frá Xoxocotlán, Arrazola, Mexicapam, Atzompa, Ixtlahuaca, San Juan Chapultepec og fleiri bæjum, undir stjórn sumra meðlima vísindateymisins. Efnin sem fengust, svo sem byggingarsteinar, keramik, bein, skel og hlutir obsidian, voru vandlega aðgreindir til að fara með þær á rannsóknarstofuna, þar sem þær þjónuðu til að kanna byggingardaga og eðli bygginganna.
Vandaða vinna við flokkun, greiningu og túlkun efnanna tók Caso teymið í mörg ár; bókin um Monte Albán keramik kom ekki út fyrr en 1967 og rannsóknin á grafhýsi 7 (El Tesoro de Monte Albán), þrjátíu árum eftir uppgötvun þess. Þetta sýnir okkur að fornleifafræði Monte Albán hafði og hefur enn mjög erfiða vinnu að þróa.
Viðleitni Caso var tvímælalaust þess virði. Með túlkun þeirra vitum við í dag að borgin Monte Albán byrjaði að byggja 500 árum fyrir Krist og að hún hafði að minnsta kosti fimm byggingartímabil sem fornleifafræðingar í dag halda áfram að kalla tímabil I, II, III, IV og V.
Samhliða könnuninni var hitt frábæra starfið að endurbyggja byggingarnar til að sýna alla stórkostleika þeirra. Don Alfonso Caso og Don Jorge Acosta lögðu mikið á sig og fjölda starfsmanna til að endurreisa veggi musteranna, hallanna og grafhýsanna og gefa þeim það útlit sem varðveitt er til dagsins í dag.
Til að skilja borgina og byggingarnar að fullu gerðu þeir röð grafískra verka, allt frá landfræðilegum áætlunum þar sem lögun hæðanna og landslagið er lesin, til teikninga af útlínur hverrar byggingar og framhliða hennar. Sömuleiðis voru þeir mjög varkárir með að teikna allar undirbyggingar, það er að segja byggingar fyrri tíma sem eru inni í þeim byggingum sem við sjáum núna.
Einnig var teymi Caso falið að byggja upp lágmarks innviði til að geta komist á staðinn og lifað viku eftir viku meðal grafinna jarða, fornleifaupplýsinga og greftrunar. Verkamennirnir lögðu og byggðu fyrsta aðkomuveginn sem enn er notaður í dag, auk nokkurra lítilla húsa sem þjónuðu sem búðir á vinnutímum; Þeir þurftu líka að spinna vatnsbúðir sínar og bera allan matinn sinn. Þetta var án efa rómantískasta tímabil mexíkanskrar fornleifafræði.
