Þegar í mars 1994 sýndu nokkrir vinir mínir frá Cuauhtémoc speleology and Exploration Group (GEEC) mér hina frábæru Peña El Gigante í Barranca de Candameña í Chihuahua, gerði ég mér grein fyrir því að við værum fyrir framan einn stærsta veggi steinn af landinu okkar. Við það tækifæri notuðum við tækifærið til að mæla stærð bergsins, sem reyndist hafa 885 metra frjálst fall frá ánni Candameña að tindi þess.
Þegar í mars 1994 sýndu nokkrir vinir mínir frá Cuauhtémoc speleology and Exploration Group (GEEC) mér hina frábæru Peña El Gigante í Barranca de Candameña í Chihuahua, gerði ég mér grein fyrir því að við værum fyrir framan einn stærsta veggi steinn af landinu okkar. Við það tækifæri notuðum við tækifærið til að mæla stærð bergsins, sem reyndist hafa 885 metra frjálst fall frá ánni Candameña að tindi þess.
Þegar ég leitaði að nauðsynlegum upplýsingum til að sjá hvort veggir væru hærri en þessir á landinu, kom ég mér á óvart að það var hæsta lóðrétta bergflöt sem vitað er um hingað til. Úff, úff! Næstir sem áður höfðu verið skráðir voru veggir Potrero Chico, í Husteca gljúfrinu í Nuevo León, með rúmlega 700 metra hæð.
Þar sem ég er ekki klifrari ákvað ég að kynna þennan vegg meðal klifrara og beið eftir því að fyrsta hækkunarleið El Gigante opnaði auk þess að setja Chihuahua-ríki í forgrunn þjóðarinnar. Í fyrsta lagi hugsaði ég til vinar míns Eusebio Hernández, þáverandi yfirmanns klifurhóps UNAM, en undrandi dauði hans, klifur í Frakklandi, aflýsti þessari fyrstu aðferð.
Fljótlega eftir hitti ég vinkonur mínar Dalilu Calvario og eiginmann hennar Carlos González, mikla hvatara náttúruíþrótta, sem verkefnið fór að mótast með. Fyrir þá kallaði Carlos og Dalila saman fjóra framúrskarandi klifrara, sem tveir reipaklifrarar voru samþættir með. Önnur var sú af Bonfilio Sarabia og Higinio Pintado og hin Carlos García og Cecilia Buil, hin síðarnefnda af spænsku þjóðerni, talin meðal klifraelítu lands síns.
Eftir að hafa fengið nauðsynlegan stuðning og farið í námsheimsókn upp á vegg hófst klifrið um miðjan mars 1998. Strax í upphafi voru erfiðleikar miklir. Mikil snjókoma gerði það ómögulegt að nálgast vegginn í nokkra daga. Seinna, með þíðu, óx Candameña áin svo stór að hún kom einnig í veg fyrir að komast að undirstöðu El Gigante. Til að fá aðgang að því verður þú að ganga dags daglega frá útsýnisstaðnum Huajumar, hraðasta leiðin, og fara inn í botn Candameña-gjárinnar til að komast loks yfir ána.
Uppsetning grunnbúðanna krafðist tuga flutninga yfir vikuna og voru burðarmenn frá Candameña samfélaginu ráðnir til þeirra. Hrikalegt landsvæði leyfði ekki byrðisdýr. Það var næstum hálft tonn af þyngd, milli búnaðar og matar, sem þurfti að þjappa við rætur El Gigante.
Þegar fyrstu vandamálin voru leyst, festu báðir strengirnir árásarleiðir sínar og völdu viðeigandi búnað og efni. Lið Higinio og Bonfilio valdi sprungulínu sem fannst á vinstri toppi múrsins og Cecilia og Carlos myndu fara um leið í miðjunni, beint fyrir neðan tindinn. Markmiðið var að prófa mismunandi leiðir með mismunandi tækni á sama tíma. Higinio og Bonfilio leituðu leiðar sem myndi hafa tilhneigingu til gerviklifurs, ekki svo Cecilia og Carlos, sem reyndu ókeypis klifur.
Þeir fyrstu byrjuðu með mjög hægri og flókinni hækkun vegna rotnaðar steinsins, sem gerði veðlagið mjög erfitt. Framgangur hans var tommur fyrir tommu, með fjölmörgum áföllum til að kanna hvar ætti að halda áfram. Eftir langa viku tilrauna höfðu þeir ekki farið yfir 100 metra og höfðu jafnt eða flóknara útsýni upp á við, svo þeir ákváðu að yfirgefa leiðina og klifra. Þessi gremja lét þeim líða illa en sannleikurinn er sá að vegg af þessari stærðargráðu næst sjaldan við fyrstu tilraun.
Hjá Cecilia og Carlos voru aðstæður ekki aðrar hvað varðar erfiðleika en þeir höfðu miklu meiri tíma og voru tilbúnir að gera allar nauðsynlegar tilraunir til að ná klifrinum. Á leið sinni, sem að neðan virtist vera frjáls, fundu þeir ekki raunverulegt sprungukerfi til að tryggja, svo þeir urðu að grípa víða til gerviklifurs; það voru líka margir lausir blokkir sem gerðu klifrið hættulegt. Til að halda áfram að komast áfram þurftu þeir að sigrast á streituvaldandi andlegri þreytu, sem kom að jaðrinum við ótta vegna þess að í meira en helmingi hækkunarinnar leiddi erfiður hluti þá til annarrar enn erfiðari, þar sem veðrið var annað hvort mjög varasamt eða það voru nákvæmlega engin vegna rotnunar steinsins. Það voru líka tíðar áföll og mjög hæg framfarir þar sem þeir þurftu að finna vandlega fyrir hverjum metra af steini. Það voru tímar þegar þeir urðu hugfallaðir, sérstaklega nokkra daga þegar þeir komust aðeins 25 metra. En báðir eru klifrarar af óvenjulegu skapi, af óalgengum vilja, sem hvatti þá til að sigrast á öllu, skoða vandlega hvern metra til að klifra og spara enga orku. Að miklu leyti var áhugi Cecilia og hugrekki afgerandi fyrir þá að gefast ekki upp og því eyddu þeir mörgum dögum og nóttum á veggnum og sváfu í sérstökum hengirúmi í svona löngum klifrum. Viðhorf Cecilia var alger skuldbinding og að skiptast á við Carlos, opna fyrstu leiðina í El Gigante, var eins og að gefast upp á ástríðu hennar fyrir klettaklifri, ástríðu tekin að mörkum.
Dag einn, þegar þeir höfðu verið uppi á vegg í meira en 30 daga, skelltu nokkrir meðlimir GEEC frá leiðtogafundinum þangað sem þeir voru, sem var þegar nálægt markmiðinu, til að hvetja þá og sjá þeim fyrir vatni og mat. Við það tækifæri mælti Víctor Rodríguez Guajardo, þar sem þeir sáu að þeir höfðu grennst mikið, að þeir hvíldu í nokkra daga til að jafna sig aðeins og þeir gerðu það og klifruðu upp á toppinn með snúrunum sem GEEC setti. Eftir hlé héldu þeir hins vegar áfram klifri frá því sem frá var horfið og kláruðu þann 25. apríl, eftir 39 daga hækkun. Stærð þessarar stigmögnun hafði aldrei náð Mexíkóa.
Þótt múrinn í El Gigante mælist 885 metrar voru klifrað metrarnir í raun 1.025 og er fyrsta leiðin í Mexíkó sem fer yfir einn kílómetra. Klifurstig hans var hátt, bæði ókeypis og gervilegt (6c A4 5.11- / A4 fyrir kunnáttumenn). Leiðin var skírð með nafninu „Simuchí“, sem þýðir „kolibri“ á Tarahumar tungumálinu, því samkvæmt Cecilia sagði okkur „kolibri fylgdi okkur frá fyrsta degi sem við byrjuðum að klifra, kolibri sem greinilega ekki það gæti verið eins, en á hverjum morgni var það þarna, fyrir framan okkur, aðeins nokkrar sekúndur. Það virtist segja okkur að einhver væri í bið og að þeim þætti vænt um okkur. “
Með þessu fyrsta klifri á vegg El Gigante er eitt merkasta afrek klettaklifurs í Mexíkó styrkt og það er litið til þess að svæðið í giljum Sierra Tarahumara, í Chihuahua, gæti brátt orðið ein af paradísum fjallgöngumenn. Það verður að muna að El Gigante er einn stærsti múrinn en það eru tugir meyjaveggja í mörg hundruð metra sem bíða eftir klifrurum þess. Og auðvitað verða vissulega veggir hærri en El Gigante vegna þess að við verðum enn að kanna megnið af þessu svæði.
Heimild: Óþekkt Mexíkó nr. 267 / maí 1999
