Það er teygja sig meðfram landamærum Mexíkó og Bandaríkjanna þar sem djúp gljúfur ráða yfir eyðimerkurlandslagi, stundum eins óraunverulegt og það er stórbrotið.
Þrjú glæsilegustu gljúfur svæðisins, staðsett í hjarta Chihuahuense-eyðimerkurinnar, Santa Elena gljúfrið, milli Chihuahua og Texas og Mariscal og Boquillas, milli Coahuila og Texas. í sumum atriðum. Þessar landfræðilegu einkenni eru afleiðing veðrunarinnar sem myndast við þúsund ára framfarir Rio Grande og tákna án efa einn glæsilegasta náttúruarfleifð sem deilt er á milli tveggja landa.
Hægt er að nálgast gljúfrin þrjú innan úr Big Bend þjóðgarðinum, Texas, sem kveðið var á um árið 1944 eftir langan tíma í friði milli þjóðanna tveggja. Spennt af þessari staðreynd og undraðist fegurð landslagsins á Mexíkóska megin árinnar, þáverandi forseti Bandaríkjanna, Franklin D. Roosevelt, lagði til stofnun alþjóðlegs friðargarðs milli Mexíkó og Bandaríkjanna. Mexíkó tók næstum hálfa öld til að bregðast við og lýsti yfir tveimur friðlýstum náttúrusvæðum á Rio Grande gljúfrum svæðinu en látbragð bandarískra stjórnvalda markaði upphaf verndarsögu sem heldur áfram til þessa dags. Í dag er landið verndað báðum megin landamæranna undir ýmsum kerfum sem fela í sér sambandsríki, ríki og einkafyrirtæki. Það er meira að segja ein sem einbeitir sér eingöngu að umhirðu skálarinnar: Río Escénico y Salvaje, í Bandaríkjunum, og mexíkóskt ígildi þess, nýlega lýst yfir Río Bravo del Norte náttúruminjar, tryggja vernd ána og gljúfrum hennar meðfram meira en 300 kílómetra.
Átak yfir landamæri
Í fyrsta skipti sem ég fór inn í einn af þessum ótrúlegu gljúfrum gerði ég það sem forréttindavottur um sögulegan atburð. Af því tilefni, stjórnendur frá Big Bend, starfsfólki Cemex - fyrirtæki sem hefur keypt nokkrar jarðir við Rio Grande í Mexíkó og Bandaríkjunum til að nota til langtímavarðar - og fulltrúar Agrupación Sierra Madre - mexíkóskra náttúruverndarsamtaka sem starfa á svæðinu í meira en áratug - þeir hittust til að fleka niður Boquillas gljúfrið og ræða framtíð svæðisins og skrefin sem fylgja á til að varðveita það. Í þrjá daga og tvær nætur gat ég deilt með þessum hópi hugsjónamanna vandamálum og tækifærum við að stjórna slíku einkennandi landslagi.
Í dag, þökk sé drifkrafti og sannfæringu nokkurra draumóramanna, snýst sagan við. Rammaðar undir El Carmen-Big Bend Conservation Corridor Initiative, sem hefur þátttöku ríkisstjórna, mexíkóskra og alþjóðlegra samtaka, búgarða og jafnvel einkageirans, fulltrúa Cemex, leitast við að ná sameiginlegri framtíðarsýn meðal allra leikarar á svæðinu til að ná langtímavernd á þessum fjögurra milljóna hektara líffræðilega megakorridor.
Ég mun alltaf muna eftir sólsetri inni í einu gljúfranna. Straumurinn og hljóðið af reyrunum sem sveifluðust í vindinum urðu til mjúks bergmáls á veggjunum sem þrengdust þar til við urðum þröngt þar til þeir urðu að þröngu gili. Sólin var að setjast og neðst í gljúfrinu umvafði okkur næstum töfrandi sólsetur. Þegar ég velti fyrir mér samtölum liðinna tíma lagðist ég niður og leit upp og snýst varlega á flekann. Eftir nokkra hringi fann ég engan mun á veggjunum tveimur - Mexíkóskum og Ameríkönum - og ég hugsaði um haukinn sem verpir á gljúfrumúrunum og svarta björninn sem fer yfir ána í leit að nýjum svæðum, óháð því hvorum megin þeir eru.
Kannski hefur maðurinn að eilífu glatað möguleikanum á að skilja landslagið án pólitískra takmarkana, en ég er viss um að ef við höldum áfram að treysta á þátttöku samtaka og einstaklinga eins skuldbundinn og þátttakendur í þessari sögu náttúruverndar, þá verði skilningur styrktur til að reyna ná sameiginlegri sýn.
