Í okkar landi eru litlir staðir þar sem gróður og dýralíf eru ríkari en þau sem sjást á stórum svæðum á öðrum breiddargráðum.
Við getum sagt að það sé tilvalið örloftslag fyrir þróun einstakra tegunda, sem sumar hverjar hafa horfið í öðrum hlutum Mexíkó.
Bærinn sem gefur dalnum nafnið hefur í miðhluta sínum sykurmyllu og bensínstöð. Byrjað á þeim - og ekki frá kirkju eins og í öðrum bæjum - er húsunum dreift á mósaík af túnum gróðursettum með kaffi, banana, sykurreyr og chayote. Þetta var, þar til nýlega, velmegandi bær þar sem allt virtist vera við höndina: kristaltært vatn, ávaxtatré og skugginn af koyolera-lófum.
Nokkrar tegundir sauríumanna hafa þróast í dalnum. Einn þeirra hefur verið af sérstökum áhuga: Xenosaurius Grandis. Að finna það er ekki erfitt, svo framarlega sem við höfum hjálp og góðvild fólks eins og Don Rafael Julián Cerón, sem við gengum um morguninn í átt að hlíðum glæsilegrar hæðar sem ráða yfir dalnum, eins og hann væri forráðamaður hans. Við komumst þannig upp á hlíð þar sem stórir steinar stóðu upp úr jörðinni: við vorum í löndum xenosaurus. Fjallgarðurinn hefur hæðir sem tilheyra Chicahuaxtla, en nafnið er gefið upp á hæð þar sem hámarkið er í 1.400 metra hæð yfir sjávarmáli, en vatnið má sjá á bjartum dögum frá tindinum. Nafn þess þýðir „skrölt“, minnir kannski á chicauaztli, starfsfólk sem notaðir eru af prestum frá Rómönsku.
Samhliða Súríurum eru aðrar landlægar tegundir skriðdýra og batrachians í dalnum sem hafa dregið að sér dýrafræðinga frá ýmsum heimshornum frá upphafi þessarar aldar. Þau eru einstök eintök, svo sem salamander þekktur sem lína (Lineatriton Lineola) og mjög lítil froskategund, sem heimamenn telja vera minnstu í heiminum. Auk xenosaurs munum við nefna aðra sauríumenn í dalnum, svo sem bronia (Bronia Taeniata) og þekktasta teterete eða querreque (Basiliscus Vittatus). Fyrsta þeirra er hluti af ættkvíslinni Gerhonotus og getur mælst allt að 35 sentimetrar. Það býr í trjám og runnum, þar sem það nærist á skordýrum og litlum hryggdýrum. Karldýrið hefur brot í miðjum hálsi, liturinn breytist hratt eftir skapi dýrsins. Á makatímabilinu hafa þau tilhneigingu til að lyfta höfðinu og sýna mjög sláandi tóna í þessari hreistruðu húð sem laðar að sér konur. Þeir eru árásargjarnir ef þeir eru truflaðir, en þrátt fyrir að vera nánir ættingjar Heloderma (Gila skrímsli) eru þeir ekki eitraðir og bit þeirra hefur engar afleiðingar nema mikla sársauka, nema vanrækt og smitað. Bronia sýnir ákveðna líkingu; til að vernda sig breytir það litum eftir umhverfinu. Það hefur dægurvenjur og verpir eggjum sínum á jörðina, þar sem þau eru þakin og yfirgefin. Útungunin kemur tveimur mánuðum síðar.
Mál teterete er mjög áhugavert, þar sem þessi Súríari, úr Iguánidae fjölskyldunni og af Basiliscus ættkvíslinni (þar af eru nokkrar tegundir í Mexíkó) gengur í raun á vatni. Það er kannski eina dýrið í heiminum sem getur gert það og þess vegna er enska tungumálið þekkt sem Jesús alligator. Það nær þessum þökkum, ekki svo mikið til himnanna sem tengjast tánum á afturfótunum, heldur vegna gífurlegs hraða sem hún hreyfist með og hæfileikans til að hreyfa sig upprétt, hallandi á afturlimina. Þetta gerir það kleift að fara yfir laugar, árósir og jafnvel í straumnum, ekki mjög sterkum, í ánum. Að horfa á það er heilmikill þáttur. Sumar tegundir eru litlar, 10 cm eða minni, en aðrar eru meira en 60 cm. Oker, svartir og gulir litir þeirra gera þeim kleift að renna fullkomlega saman við gróðurinn á bökkum áa og lóna, þar sem þeir búa. Þeir borða skordýr. Karldýrið er með hvirfil á höfðinu sem er mjög hvass. Framlimir þess eru mun styttri en afturhlutar. Þeir geta virst klifra í trjánum og ef nauðsyn krefur eru þeir framúrskarandi kafarar sem eru lengi neðansjávar þar til óvinir þeirra hverfa.
Rafael og strákarnir hans gægjast inn í sprungurnar í steinunum, þeir vita að þeir eru bæir xenosaursins. Þeir eru ekki lengi að finna fyrstu skriðdýrin. Með dægurvenjum öfundast þeir af yfirráðasvæði sínu, sem þeir berjast oft við. Nema þeir sjái pörun sést ekki meira en einn á sprungu. Þeir eru einmana og nærast á lindýrum og skordýrum, þó þeir geti stundum étið smá hryggdýr. Hótandi útlit þeirra hefur valdið því að bændur hafa drepið þá. Hins vegar segir Rafael Cerón okkur meðan þeir eru með einn í hendinni, langt frá því að vera eitruðir, þeir gera mikið gagn, þar sem þeir drepa skaðleg skordýr. Þeir eru aðeins árásargjarnir ef þeir eru truflaðir og jafnvel þó tennurnar séu litlar, þá eru kjálkarnir mjög sterkir og geta valdið djúpu sári sem krefst athygli. Þeir eru egglaga, eins og flestir sauríabúar. Þeir geta mælst allt að 30 cm, þeir eru með möndlulaga höfuð og augun, mjög rauð, eru það fyrsta sem tekur eftir nærveru þeirra þegar við lítum í skugga holrúms.
Innan skriðdýrahópsins hefur undirflokkurinn í Súríu dýr sem hafa lifað af með tiltölulega litlum breytingum frá fjarlægum tímum, sum frá krítartímanum, fyrir um 135 milljón árum. Eitt helsta einkenni þeirra er að líkami þeirra er þakinn vigt, hornfóðring sem hægt er að endurnýja nokkrum sinnum á ári með því að fella. Xenosaur hefur verið talið lifandi eintak af Eriops, en leifar hans benda til þess að hann hafi lifað fyrir milljónum ára og rúmmál sem er stærra en tveir metrar er ekki hægt að bera saman við núverandi ættingja. Forvitnilegt er að xenosaur byggir ekki eyðimörkarsvæðin í norðurhluta Mexíkó eins og frændur hans sem búa í fylkjum Chihuahua og Sonora, þar á meðal Petrosaurus (bergsaurían), sem lítur mjög svipað út. Þvert á móti er búsvæði þess mjög rakt.
Einu óvinir sauríumanna í Cuauhtlapan-dalnum eru ránfuglar, ormar og auðvitað maðurinn. Ekki aðeins finnum við fólk sem fangar og drepur þá að ástæðulausu, heldur er iðnvæðing nálægra dala Ixtaczoquitlán og Orizaba í mestri hættu fyrir dýralíf og gróður Cuauhtlapan.
Pappírsfyrirtæki svæðisins varpar menguðu seyru í frjóan jarðveg sem í eru hundruð tegunda og eyðileggja þannig búsvæði þeirra. Að auki hleypir það illa vatni í læki og ár þar sem brúða stendur frammi fyrir dauðanum. Með hlutdeild yfirvalda tapar lífið fylgi.
Fuglarnir voru þegar að tilkynna nóttina þegar við yfirgáfum Cuauhtlapan dalinn. Frá sjónarhornum sem umlykja það er erfitt að flytja ímyndunaraflið til liðinna tíma, þegar við horfum niður á staðina sem eru byggðir af xenosaurum, bronias og teteretes; þá getum við hugsað okkur krítarlandslag. Fyrir þetta urðum við að leita að einum af þeim þegar sjaldgæfum stöðum þar sem enn er hægt að gera það; við þurftum að flýja frá reykháfum, steinbrotum, sorphaugum eiturefna og niðurfalla. Vonandi í framtíðinni mun þessum stöðum fjölga og við vonum að þróunin í átt að heildar brotthvarfi þeirra snúist við.
EF ÞÚ FARÐ Í VALLE DE CUAUHTLAPAN
Taktu þjóðveg nr. 150 í átt að Veracruz og eftir að hafa farið yfir Orizaba, haldið áfram í gegnum það til Fortín de las Flores. Fyrsti dalurinn sem þú sérð er Cuauhtlapan dalurinn, sem er einkennist af Chicahuaxtla hæðinni. Þú getur líka tekið þjóðveg nr. 150, farið framhjá borginni Puebla og við seinni gatnamótin til Orizaba, farið út. Þessi leið tekur þig beint að Cuauhtlapan dalnum, sem er um 10 km frá frávikinu. Ástand vegarins er frábært; þó, í dalnum eru margir vegir óhreinir vegir.
Bæði Córdoba, Fortín de las Flores og Orizaba hafa alla þjónustu.
Heimild: Óþekkt Mexíkó nr. 260 / október 1998
