Þessi saga hófst fyrir meira en 20 árum. Milli 1978 og 1979 skráði Harry Möller, stofnandi Unknown Mexico, frá þyrlu yfirráðasvæði Quebradas í Durango-ríki, einu hrikalegasta héraði Sierra Madre Occidental.
Hópur landkönnuða ákvað að missa ekki af þessari uppgötvun og þetta var það sem fylgdi ... Margt kom Möller á óvart; stórbrot, fegurð, dýpt, en umfram allt leyndardóma sem þeir innihéldu. Hann staðsetti meira en 50 fornleifastaði af gerðinni hellar með húsum, staðsettir á stöðum sem annars eru óaðgengilegir. Þegar hann nálgaðist þyrluna gat hann varla náð einum af þessum stöðum, sem hann kenndi við xixime menningu (skjalfest í hinu óþekkta tímariti Mexíkó, númer 46 og 47).
Þannig sýndi Möller mér myndir af síðunum svo ég gæti kynnt mér þær og ákvarðað aðferðir við aðgang. Þegar ég lagði til líklegustu leiðirnar ákváðum við að skipuleggja leiðangur til að prófa hann og byrja á Barranca de Bacís, þeirri sem hafði vakið áhuga Möller, en það tæki tíu ár fyrir okkur að fá nauðsynlega fjármögnun.
Fyrir mörgum árum…
Carlos Rangel og netþjónn lögðu til hið óþekkta Mexíkó nýja tilraun til að komast inn í Bacís og kanna umhverfi Cerro de la Campana. Í desember lagði Carlos ásamt UNAM rannsóknarhópnum forkeppni til að kanna landslagið. Hann komst eins nálægt og hann gat og fann áhugaverðar uppgötvanir af hellum með húsum, en þeir voru fyrstu staðirnir, þeir aðgengilegustu og sýndu nú þegar ummerki um ránsfeng.
Byrjun á ævintýrinu mikla
Ég byrjaði að skoða í Sierra Tarahumara, í Chihuahua, að leita að fornleifasvæðum eins og hellum með húsum. Á fimm árum fann ég meira en 100, sumar mjög stórbrotnar, sem gáfu nýjar upplýsingar til fornleifarannsóknar á Paquimé menningunni (Mexíkó óþekkt tímarit 222 og 274). Þessar rannsóknir leiddu okkur lengra suður, þar til við áttuðum okkur á að Durango staðirnir voru framhald af þeim í Tarahumara, þó ekki frá sömu menningu, en einn með svipaða eiginleika.
Í því sem nú er hluti af norðvestur Mexíkó og suðvesturhluta Bandaríkjanna þróaðist menningarsvæði sem kallast Oasisamérica (1000 AD). Hann skildi hvað eru nú ríki Sonora og Chihuahua í Mexíkó; og Arizona, Colorado, Nýja Mexíkó, Texas og Utah í Bandaríkjunum. Vegna uppgötvana sem við höfum gert má bæta Quebradas de Durango svæðinu við þennan lista sem suðurmörk. Í Chihuahua hitti ég Walther Bishop, mann frá Durango sem var flugvélaflugmaður í Sierra Madre og hann sagði mér að hann hefði séð hellasvæði með húsum, en að hann mundi sérstaklega eftir þeim í Piaxtla.
Könnunarflug
Fljúgandi yfir gilið staðfesti tilvist að minnsta kosti hálfs tugs fornleifasvæða. Aðgangur þess virtist ómögulegur. Sviðsmyndirnar yfirgnæfðu okkur. Þetta voru 1.200 lóðréttir metrar af hreinum steini og í miðjum þeirra herbergin í gleymdri menningu. Svo fórum við um moldarvegi fjallanna og leituðum að aðgangi að Quebrada de Piaxtla. Leiðin til Tayoltita var inngangurinn og hálf yfirgefin samfélag Miravalles grunnur okkar til könnunar. Við staðsettum stíg sem skildi okkur næstum við jaðar gilsins, fyrir framan hellana með húsum. Við tökum eftir erfiðleikunum við að ná til þeirra.
Allt tilbúið!
Þannig að við skipuleggjum leiðangur í formi til að kanna Quebrada de Piaxtla. Í liðinu voru Manuel Casanova og Javier Vargas, frá UNAM fjallaklifur og rannsóknarstofnun, Denisse Carpinteiro, fornleifafræðinemi í enah, Walther biskup yngri, José Luis González, Miguel Ángel Flores Díaz, José Carrillo Parra og auðvitað , Walther og ég. Dan Koeppel og Steve Casimiro gengu til liðs við okkur. Við fengum stuðning frá ríkisstjórn Durango og Vida para el Bosque stofnuninni.
Þetta byrjaði allt með könnunarflugi. Á 15 mínútum komumst við að Mesa del Tambor, brattasta hluta Quebrada de Piaxtla. Þetta var lóðrétt og fáheyrt landslag. Við nálgumst vegginn og byrjum að sjá hellana með húsum. Ég reyndi að finna stíga sem tengdu húsin en greinilega voru engir. Við sáum nokkrar síður hellamynda sem gerðar voru á óaðgengilegum stöðum. Við komum aftur til Tayoltita og hófum ferðir starfsmannaflutninga í lítinn dal fyrir framan steinvegginn.
Í hæðum
Þegar við vorum komnir á land, við Mesa del Tambor, byrjuðum við niðurferð okkar í botn. Eftir sex klukkustundir náðum við San Luis straumnum, þegar mjög nálægt botni gilsins. Þetta voru grunnbúðir okkar.
Daginn eftir kannaði lítill hópur að leita að aðgangi að hellunum með húsum. 18:00 komu þeir aftur. Þeir náðu botni gljúfrisins, upp að Santa Rita læknum, fóru yfir og náðu fyrsta hellanna. Þeir klifruðu upp á hásléttu og fylgdu brattum halla. Þaðan, með leiðsögn um hættulegan syllu, heimsóttu þeir fyrstu síðuna, sem þótt vel varðveitt bar þó merki um nýlega viðveru. Almennt voru Adobe og steinhúsin í góðu ástandi. Úr búðunum, með spyglunum, var skarðið ófært. Við ákváðum að prófa daginn eftir.
Annar útvörður
Í nýju tilrauninni bætum við við Walther, Dan og ég. Við vorum viðbúin í þrjá daga, við vissum að við myndum ekki finna vatn. Í brekku með halla á milli 45 og 50 ° komum við að hásléttunni sem landkönnuðir náðu í fyrradag. Við finnum veröndina sem fornir innfæddir búa til fyrir uppskeruna. Við komum að litla syllunni sem leiðsögumenn okkar héldu að væri leiðin til að komast í hina hellana. Þrátt fyrir að stallurinn hafi verið óvarinn og hættulegur tröppur, með lausum jarðvegi, fáum gripum, þyrnum plöntum og ekki minna en 45 ° halla, reiknuðum við út með að komast framhjá honum. Fljótlega komum við að helli. Við settum hellinn nr. 2. Það hafði engin hús en það voru sléttur og skelfingu lostið. Strax á eftir var lóðrétt um það bil 7 eða 8 metrar sem við skelltum okkur niður og síðan ákaflega erfið klifur sem við þurftum að verja með kapli og klifra rólega. Það var ekkert pláss fyrir mistök, nein mistök og við myndum detta nokkur hundruð metra, meira en 500.
Við komum að hellinum nr. 3 sem varðveitir að minnsta kosti þrjú herbergi og litla hlöðu. Byggingin er gerð úr Adobe og steini. Við fundum keramikbrot og nokkra kornkola.
Við héldum áfram slóð okkar meðfram syllunni þar til við komum að hellinum nr. 4. Það innihélt leifar af um það bil fimm eða sex girðingum og steinhlífum, betur varðveittar en fyrri. Það kemur á óvart að sjá hvernig fornesk frumbyggjar byggðu húsin sín á þessum stöðum, til að gera þau að þau þurftu að hafa mikið vatn og það eru engar vísbendingar um það, næsta uppspretta er Santa Rita lækurinn, nokkur hundruð metrar lóðrétt niður, og fara upp vatn úr þessum straumi virðist vera afrek.
Eftir nokkrar klukkustundir komumst við að þeim stað þar sem veggurinn gerir smá beygju og við förum í eins konar sirkus (geomorphological). Þar sem syllan er aðeins breiðari myndaðist lítill pálmalundi. Í lok þessara er hola nr. 5. Það inniheldur að minnsta kosti átta girðingar. Það virðist vera það besta varðveitt og byggt. Við fundum leirstykki, maiskolba, sköfur og aðra hluti. Við tjöldum meðal pálmatrjáanna.
Daginn eftir…
Við héldum áfram og komum að hellinum nr. 6, með tvo stóra girðingar, einn hringlaga og fimm litla mjög þétt saman sem litu út eins og hlöður. Við fundum brot af molcajete, metate, maiskolba, sherds og annað. Hann benti á beinbrot, greinilega höfuðkúpu manna, sem hafði gat, eins og það væri hluti af hálsmeni eða einhverjum verndargripi.
Við höldum áfram og komum að hellinum 7, þeim lengsta, meira en 40 metra langur og næstum 7 djúpur. Það reyndist einnig vera einn af áhugaverðustu fornleifasvæðunum. Það voru ummerki um að minnsta kosti átta eða níu girðingar, sumar mjög vel varðveittar. Það voru nokkrar hlöður. Allt gert með Adobe og steinum. Í næstum öllum herbergjum var gólfið flatt með Adobe og í þeim stærstu var eldavél af þessu efni. Það voru nokkur lítil oker- og hvít hellamálverk með mjög einfaldri hönnun. Það kom okkur á óvart að við fundum þrjá fulla potta, af góðri stærð, og tvo undirskálar, stíll þeirra var einfaldur, án skraut eða málverka. Það voru líka hirðir, metata, korn eyru, gourds brot, rif og önnur bein (við vitum ekki hvort þau eru mannleg), sumar langar stangir af otate, mjög vel unnar, ein þeirra meira en einn og hálfur metri af mögulegri notkun til veiða. Tilvist pottanna benti okkur skýrt til þess að eftir frumbyggjana værum við næst til að ná til þeirra, þannig að við vorum í virkilega meyjar og einangruðum löndum.
Spurningarnar 2007
Miðað við það sem komið hefur fram teljum við að þeir séu nægir þættir til að halda að menningin sem byggði þessi hús hafi verið frá sömu menningarhefð Oasisamerica, þó að til að staðfesta það afdráttarlaust, þá vanti sumar dagsetningar og aðrar rannsóknir. Auðvitað eru þessar restir ekki Paquimé og þess vegna eru þær mögulega frá óþekktri Oasisa-Ameríku menningu þangað til núna. Í raun erum við aðeins í byrjun og það er margt sem þarf að kanna og læra. Við vitum nú þegar af öðrum giljum í Durango þar sem slíkar leifar eru og þær bíða okkar.
Eftir hellinn nr 7 var ekki lengur hægt að halda áfram, svo við byrjuðum aftur, sem tók okkur næstum allan daginn.
Þó að við værum þreytt vorum við ánægð með niðurstöðurnar. Við gistum samt nokkra daga í gilinu til að skoða aðrar slóðir, þá fór þyrlan framhjá okkur til San José til að loks fara með okkur til Tayoltita.
Heimild: Óþekkt Mexíkó nr. 367 / september 2007
