Ferð á fjallið, athvarf meðal mesquites, bæn til ömmu og afa og fórnir til Guadalupana. Frá hálf-eyðimörkinni að skóginum blandast blómin í syncretism Otomí fólksins sem berst fyrir því að viðhalda sjálfsmynd sinni.
Lyktin af heimatilbúinni eldavél fyllti loftið þegar Dona Josefina lagði disk af nópölum og baunum á borðið. Fyrir ofan þorpið var skuggamynd Cerrito Parado teiknuð með ljóma tunglsins og hálf eyðimörkina mátti sjá við myrka sjóndeildarhringinn. Það virtist vera vettvangur sem dreginn var upp úr daglegu lífi í Mesóamerískum for-rómönskum þjóðum sem lifnuðu við í þessu Otomí-héraði í Higueras í Tolimán, Querétaro, þaðan sem hin árlega fjögurra daga ferð til Cerro del Zamorano myndi hefjast.
Morguninn eftir, mjög snemma, voru asnarnir sem færu með farangurinn okkar tilbúnir og við lögðum af stað til samfélagsins Mesa de Ramírez, þar sem kapellan sem verndar af vandlætingu einn af tveimur helgu krossum sem leggja leið sína í er staðsett. Í fararbroddi þessa samfélags var Don Guadalupe Luna og sonur hans Félix. Samkvæmt mannfræðingnum Abel Piña Perusquia, sem hefur rannsakað svæðið í átta ár, er hin helga ganga og trúarstarfsemi um Heilaga krossinn eins konar svæðisbundin samheldni, þar sem trúarleiðtogar hinna tólf samfélaga sem mynda Higueras svæðið. þeir mæta á hverju ári.
Eftir athöfn sem stýrimaðurinn sá um krossinn fór röð pílagríma að klifra upp þurra og vinda vegi. Þeir bera með sér fórnir eyðimerkurblóma vafðar maguey laufum og nauðsynlegum mat fyrir ferðina án þess að missa af flautum og trommum tónlistarmannanna.
Þegar komið var að enda „dalsins“ birtist lína Maguey Manso samfélagsins efst og eftir stutta kynningu á milli krossa og mayordomos var leiðin hafin á ný. Hópurinn var þá skipaður um það bil hundrað manns sem vildu bjóða til meyjar kapellunnar sem er efst á fjallinu. Nokkrum mínútum síðar komum við að opinni kapellu þar sem fyrsta stöðvunin af sjö er gerð, þar eru krossarnir með fórnunum settir, það er kveikt á kópal og bænin borin fram til fjögurra meginpunkta.
Á ferðinni segir Don Cipriano Pérez Pérez, bútamaður Maguey Manso samfélagsins, mér að árið 1750, í bardaga í Pinal del Zamorano, var forfaðir hans falinn Guði, sem svaraði: hafðu áhyggjur af því að ég muni bjarga þér. “ Og svo gerðist það. Síðan þá, kynslóð eftir kynslóð, hefur fjölskylda Don Cipriano stýrt pílagrímsferðinni: „... þetta er ást, þú verður að vera þolinmóður ... sonur minn Eligio er sá sem verður áfram þegar ég er farinn ...“
Umhverfið byrjar að umbreytast þegar við höldum áfram. Nú göngum við við hliðina á lágum skógargróðri og allt í einu stoppar Don Alejandro langa hjólhýsið. Börn og ungmenni sem mæta í fyrsta skipti verða að klippa nokkrar greinar og fara fram til að sópa síðuna þar sem seinni stoppið verður gert. Í lok hreinsunar staðarins koma pílagrímarnir inn sem mynda tvær línur og byrja að hringja í gagnstæðar áttir um lítið steinaltari. Að lokum eru krossarnir settir undir mesquite. Reykur kopar blandast saman við bænarljóð og svitinn ruglast saman við tárin sem renna frá körlum og konum. Bæn til vindanna fjögurra er flutt enn á ný og tilfinningaþrungið augnablik nær hámarki með lýsingu á kópal fyrir framan heilaga krossa. Það er kominn tími til að borða og hver fjölskylda safnast saman í hópum til að gæða sér á: baunir, nópalesur og tortillur. Stuttu eftir að hafa haldið áfram á veginum, sikksakkað um hæðirnar, verður kalt í veðri, trén vaxa og dádýr fer yfir í fjarska.
Þegar skugginn teygir sig komum við að annarri kapellu sem er staðsett fyrir framan stóran mesquite þar sem við tjöldum. Alla nóttina hvílast ekki bænirnar og flautuhljóðið og tambúrínan. Áður en sól rís er áhöfnin með farangurinn á leiðinni. Djúpt í furu-eikarskóginum og fara niður skóglendi og fara yfir lítinn læk dreifist bjölluhljóðið í fjarska. Don Cipriano og Don Alejandro stoppa og pílagrímarnir setjast að til hvíldar. Langt frá gefa þeir mér næði merki og ég fylgi þeim. Þeir fara inn á stíg meðal gróðursins og hverfa sjónum mínum til að birtast aftur undir risastóru bergi. Don Alejandro kveikti á kertum og setti nokkur blóm. Í lok athafnarinnar sem aðeins fjórir tóku þátt í sagði hann mér: „við komum til að bjóða svokölluðum ömmu og afa ... ef einhver er veikur þá er hann spurður og þá stendur sjúklingurinn upp ...“
Chichimeco-Jonaces „afi og amma“ sem bjuggu svæðið blandað saman við Otomi hópa sem fylgdu Spánverjum í sókn þeirra inn á svæðið á sautjándu öld og þess vegna eru þeir taldir forfeður núverandi landnema.
Eftir einn hól fylgdi annar og annar. Þegar hann snéri einni af mörgum beygjum í stígnum, fór strákur, sem húkkaði í mesquite tré, að telja pílagrímana þar til hann náði 199, tölu sem hann skráði á tréð. „Á þessum stað er alltaf sagt við fólk.“, Hann sagði mér, „... það hefur alltaf verið gert ...“
Áður en sólin lagðist hringdi bjallan aftur. Enn og aftur komu ungu mennirnir fram til að sópa síðuna þar sem við myndum tjalda. Þegar ég kom á staðinn var mér kynnt risastórt grýtt skjól, hola 15 metra hátt og 40 metra breitt, sem snýr í norðurátt, í átt að Tierra Blanca, í Guanajuato. Í bakgrunni, efst á grýttum veggnum, sáust varla myndir af meyjunni frá Guadalupe og Juan Diego, og víðar, jafnvel minna áberandi, vitringunum þremur.
Á stígnum sem liggur meðfram skóglendi fjallsins stigu pílagrímarnir fram á hnén, hægt og sárt vegna grýtts lands. Krossarnir voru settir undir myndirnar og venjulegar bænir fluttar. Vakan hneykslaði mig þegar kveikt var á kertum og eldstæði niður veggi og bergmálið svaraði bænum.
Morguninn eftir, svolítið dofinn af kulda sem kemur norðan af fjallinu, snerum við aftur eftir stígnum til að finna þungu leiðina sem klifrar upp á toppinn. Að norðanverðu beið Heilaga krossarnir lítill kapella úr steinum sem var lagður ofan á stóran klett sem var settur undir mynd annarrar meyjar af Guadalupe sem var útfærð á einstæðinu. Felix og Don Cipriano hófu athöfnina. Copal fyllti strax litla girðinguna og öll fórnin voru afhent á ákvörðunarstað. Með blöndu af Otomí og spænsku þakkaði hann sjálfum sér fyrir að hafa komið heilu og bænirnar streymdu með tárunum. Þakkirnar, syndirnar voru fallnar, beiðnir um vatn fyrir ræktunina höfðu verið gefnar.
Skilin vantaði. Plöntur yrðu skornar úr skóginum til að bjóða þeim í hálfgerðri eyðimörkinni og í upphafi uppruna frá fjallinu fóru regndroparnir að falla, rigning sem hafði verið þörf mánuðum saman. Eins og gefur að skilja voru afi og amma fjallsins ánægð með að hafa verið boðið.
