Þann föstudag langa árið 1519 lentu Hernán Cortés og vopnaðar félagar hans að lokum á sandjörð Chalchiucueyehcan, fyrir framan eyju fórnanna.
Skipstjórinn í Extremaduran leitaði til að losna við samninginn sem hann hafði við framgang Kúbu, Diego Velázquez, kallaði alla hermennina til að mynda fyrsta ráðið í þessum nýju löndum.
Með því verki sagði hann sig úr þeirri stöðu sem Velázquez hafði veitt honum og með meirihlutaákvörðun fékk hann titil hershöfðingja hersins, allt eftir valdi spænska konungsins, sem miðað við fjarlægðina sem var merkt af Atlantshafi, hann lét Cortes frjálst að starfa eins og metnaður hans réð fyrir. Sem önnur opinber athöfn var Villa Rica de la Vera Cruz stofnuð, uppgjör sem hófst illa með einföldum herbúðum hinna nýskipuðu.
Stuttu síðar barst Cortés sendiráð sendi herra Chicomecóatl - sem Spánverjar kölluðu „el Cacique Gordo“ vegna fyrirferðarmikillar myndar sinnar - Totonac höfðingja nágrannaborgarinnar Zempoala, sem bauð honum að vera áfram í léninu sínu. Frá því augnabliki skynjaði Cortés hagstæða stöðu sína og samþykkti að flytja með her sinn til höfuðborgar Totonac; þannig héldu spænsku skipin í litla flóa fyrir framan Totonac bæinn Quiahuiztlan.
Í gegnum uppljóstrara sína og þýðendur, Jerónimo de Aguilar og doña Marina, komst Extremaduran að því hvernig ástandið var á svæðinu og komst því að því að Moctezuma mikli réði inn í landinu mikilli borg, full af auðæfum, en herir héldu skammarlegu herforræði , að baki, sem hataðir tollheimtumenn komu til að vinna úr afurðum þessara jarða og sá til gremju; Slíkar aðstæður voru spænska höfðingjanum mjög hagstæðar og miðað við þær skipulagði hann landvinningafyrirtæki sitt.
En þá reyndi hluti hermannanna sem komu frá Kúbu, óánægður með tilgang Cortés, uppreisn og reyndi að snúa aftur til eyjarinnar; Upplýst af þessu lét Cortés skip sín reka á land, þó að hann bjargaði öllum seglum og reipum sem gætu komið að notum; mikið af skipunum er í sjónmáli, svo að járn, neglur og tré yrði bjargað síðar.
Til að leita að auknu öryggi einbeitti Cortés allri sveitinni í nágrenni Quiahuiztlan og fyrirskipaði byggingu lítils virkis, sem yrði önnur Villa Rica de la Vera Cruz og byggði húsin með viðnum bjargað frá fötluðu skipunum.
Það er þá sem áætlanir Cortés um landvinningu nýja landsvæðisins voru settar í gang þrátt fyrir tilraunir Aztec tlatoani til að fullnægja hungri í auðæfi sem Spánverjar birtu opinberlega - sérstaklega hvað varðar skartgripi og gullskraut–.
Moctezuma, upplýstur um fyrirætlanir Evrópu, sendi kappa sína og landstjóra á svæðinu sem sendiherra sína, í einskis tilraun til að stöðva þá.
Spænski skipstjórinn leggur upp með að fara inn á landsvæðið. Frá Quiahuiztlan snýr herinn aftur til Zempoala, þar sem Spánverjar og Totonacs samþykkja bandalag sem styrkir raðir Cortés með þúsundum innfæddra stríðsmanna sem vilja hefna sín.
Spænsku hermennirnir fara yfir strandléttuna með sandalda, ám og ljúfum hæðum, skýr merki um fjallsrætur Sierra Madre; þeir stoppa á stað sem þeir kölluðu Rinconada og þaðan halda þeir til Xalapa, lítils bæjar í yfir þúsund metra hæð sem gerði þeim kleift að hvíla sig frá kæfandi hitanum við ströndina.
Aztec sendiherrarnir höfðu fyrir sitt leyti leiðbeiningar um að letja Cortés, svo þeir leiddu hann ekki eftir hefðbundnum leiðum sem tengdu miðbæ Mexíkó fljótt við ströndina, heldur eftir hlykkjótum vegum; Þannig fluttu þau frá Jalapa til Coatepec og þaðan til Xicochimalco, varnarborgar sem staðsett er á hálendi fjallgarðsins.
Þaðan varð hækkunin sífellt erfiðari, stígarnir leiddu þá um grófa fjallgarða og djúpar gljúfur, sem ásamt hæðinni ollu dauða nokkurra frumbyggjaþrælna sem Cortés hafði komið með frá Antilles-eyjum og voru ekki þar. vanir slíkum kulda. Þeir komust loks að hæsta punkti fjallgarðsins, sem þeir skírðu sem Puerto del Nombre de Dios, þaðan sem þeir hófu uppruna. Þeir fóru í gegnum Ixhuacán, þar sem þeir urðu fyrir miklum kulda og yfirgangi eldfjallajarðvegsins; þá komu þeir til Malpaís, svæðis sem umlykur Perote-fjallið og þokast fram um afar salt lönd sem þeir nefndu El Salado. Spánverjar undruðust forvitnilegar útfellingar biturt vatns sem myndast af útdauðum eldkeilum, svo sem Alchichica; Þegar farið var yfir Xalapazco og Tepeyahualco fóru spænsku gestgjafarnir að svitna mikið, þyrstir og án fastrar áttar, að hafa áhyggjur. Aztec leiðsögumennirnir svöruðu undantekningarlaust við ötullum beiðnum Cortés.
Yst norðvestur af salta svæðinu fundu þeir tvo mikilvæga íbúa þar sem þeir bjuggu til mat og hvíldu sig um tíma: Zautla, við bakka Apulco-árinnar og Ixtac Camastitlan. Þar, eins og í öðrum bæjum, krafðist Cortés af ráðamönnunum fyrir hönd fjarlægs konungs síns, afhendingu gulls, sem hann skipti á fyrir nokkrar glerperlur og aðra einskis virði.
Leiðangurshópurinn var að nálgast landamæri Tlaxcala höfuðbólsins, sem Cortés sendi tvo sendiherra í friði fyrir. Tlaxcalans, sem mynduðu fjórmenningarþjóð, tóku ákvarðanir í ráðinu og þar sem umræðum þeirra var seinkað héldu Spánverjar áfram; Eftir að hafa farið yfir stóra steingirðingu lentu þeir í átökum við Otomi og Tlaxcalans í Tecuac þar sem þeir misstu nokkra menn. Síðan héldu þeir áfram til Tzompantepec, þar sem þeir börðust gegn her Tlaxcala undir forystu hins unga skipstjóra Xicoténcatl, sonar samnefnds höfðingja. Loks voru spænsku sveitirnar sigrar og Xicoténcatl bauð sigrinum sjálfum frið og leiddi þá til Tizatlán, aðseturs valdsins á þeim tíma. Cortés, sem var meðvitaður um fornt hatur milli Tlaxcalans og Aztecs, vakti þá með flatterandi orðum og loforðum og gerði Tlaxcalans, síðan þá, að sínum dyggustu bandamönnum.
Leiðin til Mexíkó var nú beinari. Nýir vinir hans lögðu til við Spánverja að fara til Cholula, sem er mikilvæg verslunar- og trúarleg miðstöð Puebla-dala. Þegar þeir nálguðust hina frægu borg voru þeir mjög spenntir og héldu að glans bygginganna væri vegna þess að þær voru þaknar gull- og silfurflögum, þegar það var í raun slípun stúkunnar og málningin sem skapaði þá tálsýn.
Cortés, varaður við meintu samsæri Cholultecas gegn sér, fyrirskipar ógnvekjandi fjöldamorð sem Tlaxcalans taka virkan þátt í. Fréttirnar af þessari aðgerð dreifðust hratt um svæðið og gáfu sigurvegurunum hræðilegan geislabaug.
Á ferð sinni til Tenochtitlan fara þeir yfir Calpan og stoppa í Tlamacas, í miðri Sierra Nevada, með eldfjöllin á hliðum; Þar velti Cortés fyrir sér fegurstu sýn í öllu lífi sínu: neðst í dalnum, umkringd fjöllum þakin skógum, voru vötnin, með fjölmörgum borgum. Það voru örlög hans og ekkert yrði á móti því að fara að hitta hann núna.
Spænski herinn lækkar þar til hann nær til Amecameca og Tlalmanalco; í báðum bæjum fær Cortés fjölda gullskartgripa og aðra dýrmæta hluti; síðar snertu Evrópubúar strendur Chalco-vatns, við bryggjuna sem kallast Ayotzingo; þaðan fóru þeir um Tezompa og Tetelco, þaðan sem þeir fylgdust með eyjunni Míxquic og komust að Chinampera svæðinu í Cuitláhuac. Þeir nálguðust hægt Iztapalapa, þar sem tekið var á móti þeim af Cuitláhuac, yngri bróður Moctezuma og herra staðarins; í Iztapalapa, sem þá var staðsett milli chinampas og Citlaltépetl-hæðarinnar, fylltu þeir upp herlið sitt og auk dýrmætra fjársjóða voru nokkrar konur færðar þeim.
Að lokum, þann 8. nóvember 1519, fór herinn undir forystu Hernán Cortés eftir Iztapalapa veginum á þeim kafla sem rann frá austri til vesturs, þar til gatnamót annars vegarins sem lá um Churubusco og Xochimilco, þaðan fór það meðfram veginum sem lá frá suðri til norðurs. Í fjarska mátti greina pýramídana með musterunum, umvafðir reyk brazieranna; Frá kafla til kafla, frá kanóum sínum, voru innfæddir undrandi á útliti Evrópubúa og sérstaklega vegna nálægðar hestanna.
Í Fort Xólotl, sem verndaði suðurinngang Mexíkó-Tenochtitlan, fékk Cortés aftur ýmsar gjafir. Moctezuma birtist í ruslstól, glæsilega klæddur og með mikla hátíðleika; Á þessum fundi frumbyggja höfðingjans og spænska skipstjórans hittust loks tvær þjóðir og tveir menningarheimar sem myndu halda uppi harðri baráttu.
Heimild:Söguþættir nr. 11 Hernán Cortés og landvinningur Mexíkó / maí 2003
