Liðið að aftan vissi ekki af þeim hörmungum sem áttu sér stað í öðrum hluta hellisins. Þegar hópur leikurunkers hóf aftur á yfirborðið yfirgáfu þeir Camp III eftir og héldu til Camp II; Við komuna fann hann átakanlegan minnispunkt sem á stóð: „Yeager andaðist, lík hans verður að finna við botn 23 m skotins nálægt Camp II.“
Banaslysið hafði átt sér stað í risastóra holrúinu sem kallað er Sistema Cheve í Oaxaca-fylki, með 22,5 km af göngum og sýningarsölum og fall af 1.386 m neðanjarðar. Sem stendur er Cheve kerfið í öðru sæti yfir dýpstu hellakerfi landsins og það níunda í heiminum. Christopher Yeager var að kanna með fjórum teymum sem á fyrsta degi ætluðu að komast í Camp II.
Til að komast þangað er nauðsynlegt að síga niður 32 kaðla og fara yfir deiliskipulag, frávik o.s.frv. Þar að auki eru um það bil kílómetri af erfiðum göngum, með miklu vatnsmagni frá sterkum straumum. Yeager byrjaði niður í 23 metra kast, þar sem nauðsynlegt er að breyta niðri frá reipi í reipi.
Fimm kílómetra inn í holrýmið, og 830 m djúpt, við brotamót og aðeins tvö skot áður en hann kom til Camp II, gerði hann afdrifarík mistök og féll beint í botn hylsins. Strax, Haberland, Brown og Bosted, veittu honum endurlífgun í hjarta; þó var það ónýtt. Ellefu dögum eftir slysið var Yeager grafinn í fallegum göngum, mjög nálægt þar sem hann féll. Kalksteinn legsteinn þekkir gröf hans.
Mér var boðið í þetta ótrúlega kerfi með leiðangri pólskra hellismanna frá Warzawski hópnum. Meginmarkmiðið var að finna nýja kafla í djúpinu í holrúminu, með fullkomlega evrópskri þróunaraðferð. Það er, þar sem vatnið í hellunum í Póllandi nær hitastigi undir núlli, í stað þess að halda áfram að synda í flóðum leiðum, leggja þeir leiðir og þveranir um veggi holrúmanna. Að auki, í Cheve-kerfinu, er nauðsynlega gerð af þessu tagi á ákveðnum stöðum þar sem vatnið er mikið.
Á sunnudaginn klukkan 17:00 gengum við Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz inn í Cheve Cave með nokkur kíló af efni til að koma reipunum fyrir í hellinum og reyna að finna Camp II. Framfarir voru mjög hraðar þrátt fyrir hindranir og hreyfingar með mikla erfiðleika.
Ég man eftir risastórum göngunum sem kallast Giant Staircase; milli stórra kubba lækkuðum við niður með galopnum takti og án hvíldar. Þessi tignarlegi hellir virðist endalaus; Til að komast yfir það er nauðsynlegt að sigrast á hærri mun en 200 m og það sýnir 150 m djúpt innri hyl. Þegar við lækkum um það bil 60 m finnum við vatnsstraum sem myndar glæsilegan foss neðanjarðar og veldur heyrnarskertu öskri. Eftir tólf tíma samfellda hreyfingu uppgötvuðum við að við höfðum tekið röngan farveg; það er að við vorum í einum af mörgum gafflum í þessum hluta kerfisins. Við stoppuðum svo stundar stund og borðuðum. Þennan dag fórum við niður á 750 m dýpi. Við komum aftur upp á yfirborðið klukkan 11:00 Mánudag og undir glampandi sól náðum við grunnbúðunum.
Á föstudaginn klukkan tíu um nóttina fórum við Maciek Adamski, Tomasz Gasdja og aftur inn í hellinn. Það var minna þungt, því kapallinn var þegar uppsettur og við vorum með minna efni á bakinu. Það tók okkur tiltölulega stuttan tíma að komast í Camp II. Næsta „dag“, klukkan 6:00, hvíldum við okkur í svefnpokum, sex kílómetrum frá innganginum og 830 m djúpt.
Tomasz Pryjma, Jacek og Rajmund voru komnir á undan okkur og voru að reyna að finna stystu leiðina í botninn. En þeir voru óheppnir og gátu hvorki fundið heppilegustu leiðina til botns né Camp III. Ég var gáttaður á yfirborðinu aftur, því við höfðum náð töluverðu dýpi og lögðum til að vera í Camp II, til að hvíla okkur og halda síðan áfram leitinni. Þeir sögðu að þeir væru vanir að ganga nokkra kílómetra í snjónum áður en þeir fóru í hellana og að þegar þeir kæmu út vildu þeir ganga í gegnum snjóþekju fjöllin í miklum kringumstæðum þar til þeir komust í grunnbúðirnar. Ég hafði engan annan kost en að koma upp á yfirborðið með þeim aftur og klukkan 21 á sunnudag komumst við í grunnbúðir.
Kuldinn var mikill um nóttina og enn frekar þegar tekið var af sérstöku PVC samsetningunni og skipt um þurr föt. Vegna þess að þessi hellir er staðsettur á einu hæsta kalkríka svæði landsins ríkir alpain loftslag í því, sérstaklega á þessum árstíma. Í tvígang vaknaði tjaldið mitt alveg hvítt og þakið frosti.
Loksins komum við Rajmund, Jacek og ég inn í hellinn enn einu sinni. Við komumst fljótt til Camp II þar sem við hvíldum okkur í sex klukkustundir. Daginn eftir hófum við leit að Camp III. Fjarlægðin milli þessara tveggja neðanjarðarbúða er sex kílómetrar og nauðsynlegt er að síga niður 24 kaðla, auk nokkurra reipabreiða yfir vatnið.
Eftir fimmtán tíma samfellda og öra þróun tókst okkur vel. Við komum að Camp III og höldum áfram niðurleið okkar til að finna leiðina að flugstöðinni. Við vorum um það bil 1.250 m neðanjarðar. Þegar við komum að flóðgöngum stoppuðum við augnablik, Jacek vildi ekki halda áfram því hann vissi ekki hvernig hann átti að synda. Rajmund krafðist hins vegar að halda áfram og lagði til að ég færi með honum. Ég hef verið í mjög sérstökum aðstæðum í hellum, en mér hefur aldrei fundist ég vera jafn örmagna og á þessum tíma; þó, eitthvað óútskýranlegt hvatti mig til að taka áskoruninni.
Að lokum syntum við Rajmund í gegnum þennan kafla. Vatnið var virkilega ískalt, en við uppgötvuðum að göngin voru ekki eins stór og þau virtust; Eftir að hafa synt í nokkra metra tókst okkur að klífa bratta rampa. Við fórum aftur til Jacek og við þrjú héldum áfram, saman aftur. Við vorum í flóknum hluta kerfisins, mjög nálægt göngunni þekktur sem Wet Dreams (blautir draumar), aðeins 140 m frá botni. Þessi hluti hellisins er mjög flókinn með sprungum og göngum með vatni og þverám sem mynda bráð uppsprettur.
Milli tilrauna til að finna réttu leiðina að síðasta sífóninum þurftum við að fara yfir gjá sem hallaði baki við aðra hlið veggsins og hins vegar hallaði báðum fótum, með mikilli hættu á að renna vegna raka veggjanna. Að auki höfðum við þegar nokkrar klukkustundir í versnun, svo vöðvarnir svöruðu ekki eins vegna þreytu. Við höfðum engan annan kost, þar sem við höfðum þegar reipi til að ganga úr skugga um það á þeim tíma. Við ákváðum með hinum leiðangursmeðlimunum hverjir myndu klifra frá botni. Seinna stoppuðum við á þeim stað þar sem legsteinninn til heiðurs Christopher Yeager er. Þegar ég skrifaði þessa grein vissi ég að líkami hans var ekki lengur til staðar. Að lokum tókst leiðangri okkar að framkvæma þrettán árásir á holrúmið, á 22 daga tímabili, með frábæru öryggismörkum.
Aftur í Mexíkóborg komumst við að því að hópur hellismanna, undir forystu Bill Stone, var að kanna Huautla kerfið, sérstaklega í hinu fræga Sótano de San Agustín, þegar annar harmleikur varð. Englendingurinn Ian Michael Rolland missti líf sitt í djúpum flóði, meira en 500 m löngum göngum, þekktur sem „El Alacrán“.
Rolland átti í sykursýkisvandamálum og kafnaði frá því að dýfa sér í vatn. Tilraun hans bætti hins vegar 122 m dýpi við Huautla kerfið. Þannig að nú skipar það aftur fyrsta sætið á listanum yfir dýpstu hellana í Ameríkuálfunni og það fimmta í heimi, með samtals 1.475 metra dýpi.
