Meðlimur í borgaralegri fjölskyldu í Barcelona, þar sem afi og frændi máluðu sem áhugamál, vissi Santiago Carbonell frá barnæsku að hann vildi mála.
Þegar litla Santiago kom þessu á framfæri við föður sinn, fann hann jákvæð viðbrögð: „Ef þú vilt vera listamaður verðurðu fyrst að klára skólann og þá muntu mála en þú verður að gera það til að lifa.
Ég byrjaði að vinna í Bandaríkjunum fyrir gallerí í Miami en aðallega málaði ég landslag í Vestur-Texas, í eyðimörkinni. Mér líkar eyðimerkurlandslagið, það er ekki það að ég sé landslagsfræðingur en ég hef æft það mikið og held áfram að mála það. Staðreyndin er sú að ég fékk tækifæri til að bjóða mér til Mexíkó. Ég kom í fimmtán daga, sem stóðu í þrjá mánuði; Ég var að ferðast með bakpokann minn við að þekkja landið og ég elskaði það og ég varð ástfanginn af því að mér leið eins og heima. Ég fór loksins aftur til Bandaríkjanna en ég gat ekki búið þar lengur, svo ég greip eigur mínar, sem voru ekki margar, og sneri aftur. Í Mexíkóborg hitti ég Enrique og Carlos Beraha, eigendur mikilvægs gallerís, sem sögðu mér að þeir hefðu áhuga á málverkunum mínum; Ég hafði engar áætlanir eða hvar ég ætti að búa og fyrir tilviljun sagði vinur minn sem var með tómt hús í Querétaro mér hvort ég vildi fara að mála þar og ég hef búið þar síðan. Ég settist að og leið eins og ég væri ættleiddur af þjóðinni og ég ættleiddi þetta land, vegna þess að mér finnst ég vera helmingur spænskur og hálfur Mexíkói.
Málverk er eins og að elda, það er gert af ást, af umhyggju og með þolinmæði. Mér líkar við meðalstór og stór snið málverk. Ég mála mjög hægt, það tekur mig um það bil tvo mánuði að klára málverk. Ég skipulegg málverkið vandlega frá upphafi, hugsa um það í öllum smáatriðum og vík ekki. Ég ímynda mér hvernig það mun líta út fullbúið og það er nánast ekkert pláss fyrir breytingar eða eftirsjá.
Við fyrstu sýn er Carbonell raunsæismálari, undir áhrifum frá rómantískum og nýklassískum málverkum nítjándu aldar, sem tekur á þráhyggjunni með óvænt smáatriðum. Hann grípur til notkunar á dúkum til að hylja eða afklæða kvenfyrirsætur sínar, sem virðast svífa í forgrunni landslags á mexíkósku hásléttunni; við mýkt efnisins og húðarinnar, Santiago er á móti hörku jarðar, steins og steins, allt rammað af mýkt ljóss sem er að deyja.
Mér líkar mjög við afstæði rýmis og tíma. Taktu hlutina úr samhengi sínu og settu þá í mismunandi samhengi til að flýta fyrir viðurkenningu, svo að áhorfandinn haldist ekki óvirkur fyrir málverkið og leiti túlkunar þess með því að flýta fyrir hugsun. Ég vil ekki gera andlitsmyndir; meira en að mála fígúrur, það sem mér líkar er að mála. Málverk fyrir mig er ekki ánægja, það er sársauki. Auðvitað hef ég meira gaman af því að mála kvenpersónu en glas.
Af mildri meðferð og rólegu tali sýnir Santiago okkur garðinn heima hjá sér og í fjarska Queretaro landslagið, sem vofir yfir í fjarska. Á stuttum ferli sínum sem málari hefur Carbonell hlotið lof gagnrýnenda og viðurkenningu safnara. Fylgst var með samsýningunum í Mexíkó, Bandaríkjunum og Evrópu og sum verk hans hafa verið boðin út í New York. Samt sem áður vill Carbonell gera hlé á því að spegla sig og komast út úr umhverfi gallerísins um stund: Ég vil mála og bjarga málverkunum mínum, búa til safn af verkunum mínum og ekki finna fyrir þrýstingi af kröfu kaupenda.
Heimild: Aeroméxico ráð nr. 18 Querétaro / vetur 2000
