Árlega, á milli mánaða maí og september, kemur þetta stórbrotna dýr að ströndum Mexíkósku Karabíska hafsins til að koma okkur á óvart með stórum stærð og upprunalegu fæði. Þekkir þú hann?
1. The hval hákarl (Rhincodon typus) er stærsti fiskur sem er til á jörðinni, hann getur mælst allt að 18 metrar að lengd!
2. Þessi tegund kýs heitt yfirborðsvatn eða þau svæði þar sem eru sprotar af kaldara næringarríku vatni, þar sem þessar aðstæður eru hagstæðari fyrir vöxt svifi sem það nærist frá. Það er ein af ástæðunum fyrir því að það eru svo margir einstaklingar í Holbox vatni (Quintana Roo) yfir sumartímann.
3. Blettirnir sem hvalhákarlar hafa til staðar hafa myndað ýmis staðarheiti eins og dómínó eða dömufiskur, með vísun í borðspilið. Hver einstaklingur kynnir einstakt mynstur af blettum sem gerir kleift að greina einstaklinginn sinn, það er eins og fingrafar þeirra þar sem það breytist ekki með vexti. Þeir geta einnig haft „félagslega áfrýjun“.
4. Hvalhákarlinn er venjulega eintóm tegund, þó stundum sést hann samhliða skólum hrossamakríls, rjúpna og annarra hvalháfa.
5. Hvalurinn hefur enga sameiginlega eiginleika með hefðbundnum hvölum, að undanskildum stærð hans og þeirri staðreynd að hann borðar aðeins örlítið svið sem hann safnar með opnum munni. Það nærist venjulega á yfirborðinu eða aðeins undir því og síar litlar lífverur (svif) sem eru í vatninu gegnum tálkn þess.
6. Hvalhákarlar eru lífleg dýr og stundum má sjá unga þeirra synda með þeim eldri. Þó að enn séu engar nákvæmar rannsóknir á æxlunarfræði þeirra hafa hvalhákarlar verið skráðir þungaðir með allt að 300 ungum!
7. Hvalhákarlinn er mjög þægur og blíður og hræðist ekki þegar kafarar eða sundmenn nálgast hann.
8. Litlu upplýsingarnar sem hafa verið framleiddar hingað til gera ráð fyrir að langlífi hvalhákarla nái 100 árum.
9. Dreifing hvalhákarans nær til allra hitabeltisvatna (nema Miðjarðarhafsins), það er að segja þessi vötn sem eru á milli beggja hitabeltis jarðarinnar og sem auðkennd eru með hlýjum hita.
10. Samkvæmt opinberum mexíkóskum staðli NOM-059-SEMARNAT-2001 er þetta fallega dýr undir flokknum Ógnað og er nú verndað af innlendum stofnunum og lögum sem stjórna athugun á hvalhákörlum eins og Conanp (fyrir skammstöfun sína National Commission verndaðra náttúrusvæða) og almenn náttúrulög.
