Því miður hótar stofnun risavaxinna þéttbýla þar sem störf, þjónusta og íbúar eru sameinuð, ásamt skógareyðingu og vaxandi eftirspurn eftir vatni, að þurrka upp Chihuahuan eyðimörkina.
Sú mynd sem við höfum af einhverju ræður að miklu leyti því viðhorfi sem við tökum okkur gagnvart því og þar af leiðandi meðferðinni sem við veitum því. Þegar þeir velta fyrir sér eyðimörkinni hafa margir tilhneigingu til að sjá yfirþyrmandi, einhæft og sterkt ljós, en ef þeir líta á það í gegnum prisma, myndu allir litir litrófsins skynjast sem eru litaðir með því ósýnilega í báðum endum þess. Maður heyrir orðið „eyðimörk“ og ímyndar sér endalausar sandöldur knúnar áfram af ósigrandi vindi. Eyðimörk: samheiti með "yfirgefningu", "tómleika" og "auðn", "útlegðarríki", "heimsveldi þorsta", "landamæri milli menningar og barbarisma", orðasambönd og orð sem draga saman algengustu hugmyndir um þetta rými svo mikilvægt fyrir þjóðarsögu, vistfræði heimsins og jafnvægi í loftslagi reikistjörnunnar. Þar sem lönd og íbúar þeirra eru léleg er sjaldan grunað um mikinn og fjölbreyttan auð sem þeir fela.
Jafnvel þó að þeir séu þriðjungur af yfirborði jarðarinnar og helmingur lands okkar eru eyðimerkur meðal þeirra héraða sem eru ekki eins skilin og metin. Stóra skálin, Mojave, Sonoran, Atacama, nefna mikil þurr svæði í álfunni okkar, en Chihuahuan eyðimörkin er umfangsmesta, fjölbreyttasta og líklega minnst rannsökuð. Í þessu mikla rými búa mjög fjölbreytt vistkerfi: vasar, graslendi, árbakkar, votlendi, gljúfur og skóglendi sem mynda eyjar í eyjaklasanum á himninum. Hver af þessum veggskotum nærir óvæntum lifnaðarháttum.
Þessi eyðimörk byrjaði að myndast fyrir fimm milljónum ára, í Pliocene. Í dag, í vestri, nýtir skóglendi og hrikalegt svæði Sierra Madre Occidental vatnið frá skýjunum sem koma frá Kyrrahafinu, en í austri gerir Sierra Madre Oriental það sama með skýin sem nálgast frá Mexíkóflóa, í þannig að meðalúrkoman er aðeins breytileg á milli 225 og 275 mm á ári. Ólíkt öðrum þurrum svæðum verður mest úrkomu á hlýjum mánuðum júlí til september, sem ásamt hæð sinni hefur áhrif á tegundir dýralífs sem þar þrífast.
Mikilleiki Chihuahuan eyðimerkurinnar liggur ekki aðeins í stærð sinni: World Wildlife Fund (WWF) gefur honum þriðja sætið á jörðinni vegna líffræðilegrar fjölbreytni, þar sem það er heimili 350 (25%) af 1.500 þekktum tegundum kaktusa. , og hefur mestu fjölbreytni býfluga í heiminum. Sömuleiðis búa um 250 fiðrildategundir, 120 eðlur, 260 fuglar og um 120 spendýr og það er ein af fáum eyðimörkum í heiminum sem búa yfir mikilvægum fiskstofnum, sumir búa í varanlegu votlendi eins og Cuatro Cienegas, Coahuila.
Tölfræðin er átakanleg en lifunarstefnurnar sem hafa skapað óvenjulegar tegundir lífs eru ennþá meira. Ímyndaðu þér: runnar eins og landstjórinn (Larrea tridentata) sem þolir steikjandi sólina án þess að fá dropa af vatni í tvö ár; froskar sem bæla lirfustigið, eða taðpólinn, og fæðast sem fullorðnir til að treysta ekki á vatnsból fyrir æxlun þeirra; plöntur sem spretta lauf í hvert skipti sem það rignir umbreyta ljósi í fæðu og, dögum seinna, láta þær detta til að missa ekki lífsnauðsynlega vökvann; stofnar eðla sem samanstendur eingöngu af kvendýrum sem fjölga sér, eða öllu heldur eru klónaðir, með parthenogenesis án þess að þurfa frjóvgandi karlkyns; örsmáir og fornir kaktusar sem vaxa aðeins á hæð í heiminum, eða skriðdýr með hitaskynjara nálægt nefinu sem gerir þeim kleift að veiða á nóttunni. Þetta er lítill hluti af því sem við vitum að er til í Chihuahuan eyðimörkinni, brot af kraftaverki lífsnauðsynlegs vefjar, ofið yfir milljóna ára þróun þar til fullkomið jafnvægi næst.
Þó að það sé rétt að eyðimörk lífverur séu ótrúlega harðgerðar, þá er það líka rétt að vefur þeirra er mjög viðkvæmur. Sagt er að tegund sé landlæg á svæði þegar ekkert annað kemur þar fyrir náttúrulega og Chihuahuan-eyðimörkin hefur mikið hlutfall af endemisma vegna erfðaeinangrunar margra gríðarlegra undirhéraða. Þessi eiginleiki er heiður en dregur einnig fram viðkvæmni lífsins vegna þess að tómarúm sem tegund skilur eftir þegar hún hverfur er óbætanlegt og getur haft skelfilegar afleiðingar fyrir aðra. Til dæmis getur fasteignaeigandi í San Luis Potosí ákveðið að nota það til að byggja hús og útrýma ómeðvitað tegund eins og sjaldgæfur kaktus Pelecyphora aselliformis að eilífu. Tækni hefur gert mönnum kleift að lifa af, en hún hefur brotið lífríkið, stungið í net tengslanna og stefnt eigin lifun í hættu.
Til viðbótar áhugaleysi og jafnvel vanvirðingu margra gagnvart eyðimörkum, hefur kannski hin mikla framlenging Chihuahuan-eyðimerkunnar komið í veg fyrir framkvæmd alhliða stjórnunar- og rannsóknarverkefna. Þetta væri nauðsynlegt fyrsta skref til að leysa alvarleg vandamál í dag eins og óskynsamlega notkun vatns.
Á hinn bóginn hefur hefðbundin starfsemi, svo sem búrekstur, haft hörmuleg áhrif á eyðimörkina og því er nauðsynlegt að stuðla að fullnægjandi leiðum til að afla tekna. Þar sem plöntur vaxa hægt vegna skorts á vatni - stundum er tveggja sentimetra þvermál kaktus 300 ára gamall - nýting flórunnar þarf að virða tímann sem það tekur að fjölga sér áður en eftirspurn er eftir markaði. Þess má einnig geta að kynntar tegundir, svo sem tröllatré, eyðileggja þær landlægu, svo sem ösp. Allt þetta hefur haft mikil áhrif á eyðimörkina, að svo miklu leyti að við getum tapað miklum gersemum jafnvel áður en við vitum af tilvist hennar.
Að ferðast um Chihuahuan eyðimörkina er eins og að fljóta í hafsjó og gúamíum: maður gerir sér grein fyrir sönnri og örsmári stærð. Vissulega ríkir í hluta San Luis Potosí og Zacatecas risastórir árþúsundalófar yfir landslaginu en þessi eyðimörk er venjulega hæð ríku landstjórans, mesquite og annarra trjáa og runna sem veita vernd margra hópa plantna og dýra. Einhæfni þess er augljós, því skugginn og rætur runnanna styðja ótrúlega fjölbreytni í lífinu.
Andlit þessara landa svíkur ekki strax gífurlegan auð þeirra: séð úr loftinu virðast þeir lítið annað en lítil víðátta gleymskunnar, gífurleiki steinefnalitar truflaður skyndilega af rykugum grænum blettum. Eyðimörkin afhjúpar leyndarmál sín, og það aðeins stundum, fyrir þá sem eru tilbúnir að þola hita og kulda, að ganga til fjarlægðar og læra að lifa eftir reglum þess. Það gerðu fyrstu íbúarnir sem hafa dregið úr viðveru í landfræðileg heiti: Lomajú, Paquimé, Sierra de los Hechiceros Quemados, Conchos, La Tinaja de Victorio.
Kannski var hrifningin sprottin af birtustiginu sem afgerir jafnvel steinana, af einföldum kveðskap íbúa hennar, frá ilminum sem landstjórinn gefur frá sér þegar það rignir, frá vindinum sem ýtir fegurstu skýjunum yfir yfirborð jarðar, úr sporinu sem eftir er tíma á klettinum, hljóðanna sem ráfa um á nóttunni, þagnarinnar sem suðar í eyrum sem eru vön aðdáum borganna eða einfaldlega óvart sem kallast blóm, eðla, steinn, fjarlægð, vatn, lækur, gil, gola, sturta. Heillun breyttist í ástríðu, ástríðu í þekkingu ... og ást spratt frá öllum þremur.
