Ég nálgast tilnefndan stað en get ekki greint steingervinga frá nærliggjandi steinum. Samstarfsmenn mínir flokka dreifðu bitana, sumir grafnir eða ófullgerðir, og panta (núna sé ég vel) hryggjarlið.
Með því að fylgja meðlimum í Steingervinganefnd Frá SEP í Coahuila er mér ofviða tveir vissuþættir: sú fyrri er að ég hlýt að vera blindur því ég finn ekki annað en einskis virði stórgrýti á milli lechuguillas og landstjóra; annað er að fyrir þjálfað augu er yfirráðasvæði Coahuila einstaklega auðugt af forsögulegum leifum frá Mesozoic tímabilinu, sérstaklega krítartímabilinu, sem þýðir að tala um fyrir 70 milljón árum.
Á þeim tíma var landslag þurra hóla og dala sem umkringja okkur í dag í Rincón Colorado, ejido Cepeda hershöfðingja, mjög frábrugðið, næstum ólýsanlegt. Sjóndeildarhringurinn teygði sig yfir gífurlega alluvial sléttu sem er gróin af voldugu ánni sem, þegar hún skilaði vatni sínu til sjávar innanlands, greindist út í völundarhús skurða og strandlóna. Risavaxnar fernur, magnólía og lófar ríktu yfir gróskumiklum gróðri sem dekraður var við heitt og rakt loftslag, með andrúmslofti eins þétt og það var ríkt af koltvísýringi. Fisktegundum fjölgaði í vatninu, þar á meðal lindýr og krabbadýr, og skjaldbökur og krókódílar voru til staðar. Skordýrum fjölgaði alls staðar á meðan fyrstu spendýrin stóðu frammi fyrir erfiðu lífsvanda, reist upp úr kjálkum stórra skriðdýra og aðallega af þeim sem á þeim tíma voru sköpunarkóngar: risaeðlurnar.
Jafnvel börnin - kannski þau frekar en nokkur annar - þekkja þau. En nokkrar klisjur eru viðvarandi varðandi þessar „ógeðfelldu skriðdýr“, sem eru óskynsamlegar.
HVAÐ ER DINOSAUR?
Við skuldum hugtakið Richard Owen, Enskur dýrafræðingur síðustu aldar, sem var með þeim fyrstu sem rannsökuðu steingervinga sína og ákvað að skíra þá á grísku:deinos þýðir hræðilegur og saurós eðla, þó að merking skriðdýra sé almennt notuð. Orðið hefur náð tökum, þó það sé rangt. Þannig voru margir litlir risaeðlur, jafnvel grasbítar, alls ekki hræðilegir, meðan aðrar risa skriðdýr sem voru almennilega svo gátu ekki talist risaeðlur.
Hver nýr fróðleikur sem breikkar þekkinguna um þá sannfærir steingervingafræðinga meira um ráðlegt að búa til sérstakan bekk; í Dinosauria, sem myndi útiloka skriðdýr en innihalda fugla sem þeir bera sláandi líkindi við.
Lítum á mál spendýra. Þeir koma úr löngu útdauðum hópi skriðdýra sem kallast synapsids. Sem eini lifandi hlekkurinn sem sameinar tvo slíka ólíka flokka höfum við verið skilin eftir með manndýrinu, undarlegu dýri frá Eyjaálfu með eiginleika beggja: það verpir eggjum, stýrir líkamshita sínum illa og hefur spora með eitri. En það vex hár og sýgur ungana. Á sama hátt eru risaeðlur ættaðar frá skriðdýrum en eru það ekki. Þeir deila með þeim ákveðnum eiginleikum eins og að minnsta kosti tveir hryggjarliðir eru teknir í sakralbeinið, líkindi í útlimum, samsetning kjálka með nokkrum beinum, meðgöngum legvatnseggjanna (með miklu eggjarauðu til að næra fósturvísinn), líkami þakinn vog og sérstaklega ástand poikilotherms: vanhæfni þeirra til að stjórna líkamshita; þeir eru kaldrifjaðir.
En nýlegar uppgötvanir deila um þessa hefðbundnu nálgun. Við vitum núna að sumar risaeðlur voru þaknar fjöðrum, að þær voru svakalegar, gáfaðri en talið var og að fyrir framan saurischana, þá sem voru með skriðdýrs mjaðmir, birtust margir með fugla mjaðmir eða fugla. Og á hverjum degi telja fleiri vísindamenn ómögulegt að þeir geti verið kaldrifjaðir. Þetta leiðir okkur að áhugaverðri kenningu um útrýmingu hennar, sem átti sér stað eftir tilvist á jörðinni fyrir 165 milljón árum, önnur 65 (sem markar lok Mesozoic tímabilsins og upphaf Cenozoic). Samkvæmt þessari kenningu hurfu ekki allar risaeðlutegundir með róttækum hætti; sumir komust af og breyttust í fugla.
Endurbygging SAURIA
Leyndardómar og deilur til hliðar, þessi forsögulegu dýr hafa næga karisma til að fanga alla athygli og viðleitni þeirra sem rannsaka þau. Og í Coahuila eru steingervingar leifar í yfirgnæfandi gnægð.
Stór hluti núverandi landsvæðis kom fram á Mesozoic tímum sem snúa að Tethis hafinu, þegar uppsetning heimsálfanna líktist ekki þeirri núverandi. Þess vegna er það heppna gælunafn „Krítstrendur“, sem René Hernández, meistaragráður við UNAM, gerði þær vinsælar með.
Verk þessa steingervingafræðings og teymis hans í ejido Presa de San Antonio, sveitarfélaginu Parras, höfðu sem mest áberandi árangur að safna fyrsta mexíkóska risaeðlinum: eintak af ættkvíslinni Gryposaurus, almennt kallað „Öndagogg“ með beinbeittu framhluta framhlutans.
Verkefnið sem var unnið að þessum lokum er frá árinu 1987. Árið eftir og eftir 40 daga vinnu í hálfeyðimörkinni í Coahuila, frá því að finna hjá bóndanum Ramón López, voru niðurstöðurnar fullnægjandi. Þrjú tonn með steingerðum leifum plantna, fræja og ávaxta voru rifin upp úr þurru landinu auk fimm hópa sjávarhryggleysingja. Og - þeirra gæti ekki vantað - næstum 400 risaeðlubein sem tilheyra hópnum Hadrosaurs („öndagoggar“) og orrustuskipin Hryggleysingjar.
Í júní 1992 var sýndur tvöfaldur „andabukkur“ okkar með 3,5 m hæð og 7 langa í Safn Jarðfræðistofnunar UNAM, staðsett í Santa María de la Ribera hverfinu, í sambandsumdæminu. Samkvæmt sögunni gaf fyrsti hópurinn af skólabörnum hann Isauria til heiðurs frænda eins þeirra, að nafni Isaura, sem, sögðust líta út eins og dropi af vatni fyrir öðrum.
„Isauria er ódýrasta risaeðla í heimi,“ segir René Hernández, framkvæmdastjóri þingsins. Björgun hans kostaði 15 þúsund pesóa; og svarið, sem með sömu einkennum hefði kostað jafnvirði 100 milljóna pesóa í Bandaríkjunum, kom hér út á 40 þúsund pesóum. “ Augljóslega var vinna tæknimanna frá Launamy, nemenda sem voru í samstarfi við Hernández, talsverð. Bjargað 70% af beinagrindinni, sem samanstendur af 218 beinum, það var nauðsynlegt að flokka og hreinsa hvern hlutinn. Þrif fela í sér að fjarlægja allt botnfall með sóknarmönnum og loftbúnaði. Í kjölfarið herðir beinin með því að baða þau í efni sem kallast butvar, þynnt í asetoni. Ófullnægjandi eða vantar stykki, svo sem höfuðkúpa Isauria, þau voru endurbyggð í plastíni, gifsi eða pólýester með trefjagleri. Fyrir þetta voru hlutarnir gerðir til fyrirmyndar með tilvísunarteikningum eða ljósmyndum af dæmum sem sett voru saman í öðrum söfnum. Að lokum, og þar sem frumritið er ekki útsett vegna gífurlegs þyngdar og slysahættu, var gerð nákvæm afritun á allri beinagrindinni.
HEIMSÓKN TIL KRITASJÓNARINNAR
Ef Isauria, sem stendur upprétt eftir 70 milljóna ára draum, kann að virðast hin framúrskarandi uppgötvun er hún alls ekki sú eina.
Árið 1926 fundu þýskir vísindamenn nokkur bein af fyrsta risaeðlinum á mexíkóskri grund, einnig á Coahuila yfirráðasvæði. Það snýst um a ornysique úr hópi ceratops (með horn í andliti). Árið 1980 var Jarðfræðistofnun UNAM hóf rannsóknarverkefni til að finna leifar spendýra í ríkinu. Það voru engar jákvæðar niðurstöður en mikill fjöldi steingervinga risaeðla sem aðdáendur steingervinganna fundu fannst. Annað UNAM verkefnið árið 1987 fékk stuðning National Council of Sciences and Technology og ríkisstjórn Coahuila í gegnum SEP. Paleontology Commission stofnað af henni og ráðlagt af René Hernández stofnaði hóp fagfólks sem hefur í sameiningu unnið bjargað ótrúlegum arfi steingervinga sem tilheyra fjölskyldum Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) og Dromeosauridae (Dromeosaurus), sem og fiskar, skriðdýr, sjávarhryggleysingjar og plöntur sem bjóða upp á frábærar upplýsingar um krítartilfelli. Svo mikið að þeir hafa hjálp frá Dinamation International Society, samtök sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni fyrir þróun steingervingafræði - með val fyrir risaeðlur-, mjög áhugasöm um að kynna sér framfarir í Mexíkó á þessu sviði.
Eins og er Steingervinganefnd Það einbeitir verkefnum sínum á svæðunum í kringum Rincón Colorado, þar sem þeir hafa greint meira en 80 staði með steingervingum, meirihlutinn í Cerro de la Virgen, sem heitir Cerro de los Dinosaurios. Áður en byrjað er á rannsóknarstofu og samsetningarstigum er mikið verk að vinna.
Sem fyrsta skref framkvæma þeir leit til að ákvarða innistæður. Stundum fá þeir tilkynningu frá ejidatarios eða áhugaleitendum, en ekki frá stofnun sem framkvæmir rannsókn og lendir óvart á steingervingunum. En algengast er að fara í lestur jarðfræðikorta og vita af setinu hvaða tegund leifar er að finna og hvernig meðhöndla á þær.
Björgun eða grjótnám er ansi vandasamt; svæðið er hreinsað, gróðursett gróður og steinar á hreyfingu. Áður en byrjað er að grafa er staðurinn fermetraður eftir fermetrum. Þannig er mögulegt að mynda og teikna staðsetningu hvers steingervings, þar sem greftrunarskilyrði veita mikið af gögnum. Skýringar með fjölda þess, jarðfræðilegum einkennum staðarins og þeim sem bjargaði honum samsvarar öllum hlutum sem safnað er.
Námurnar í Rincón Colorado eru dæmi um ferlið. Nálægt Safni staðarins fá þeir einnig heimsókn skólabarna og ferðamanna sem eru fúsir til að komast inn í heim Krítartímabilsins. Og fyrir þá sem deila áhugamálinu eru góðar fréttir: í lok árs 1999 var eyðimerkjasafnið vígt í Saltillo með skála sem var tileinkaður steingervingafræði. Það er mjög áhugavert og nauðsynlegt, þar sem risaspor risaeðla sem nýlega uppgötvuðust eru enn eitt sýnishornið af því óvænta sem Coahuila hefur að geyma fyrir okkur.
ERU ÞINOSAUR FOSSILS Í ÖÐRUM RÍKUM?
Þó að í dag hafi Coahuila mesta möguleika, og beinin sem koma fram á jörðinni eru ekki mjög sundurleit þar sem setmyndun leyfði traustari steingervingu, eru áhugaverðar leifar í öðrum hlutum Mexíkó. Innan krítartímabilsins er Baja í Kaliforníu með mikilvægustu innistæðurnar í öllu Norður-Ameríku Kyrrahafi. Í El Rosario hefur verið greint frá flokkum sem tilheyra hópum Hadrosaurs, Ceratopids, Ankylosaurs, Tyranosaurs og Dromaeosaurids. Auk þess að finna húðáreiti og eggjabrot, birtust leifar af rjúpu sem gaf tilefni til nýrrar ættkvíslar og tegunda:Frávik frá Labocania. Svipaðar niðurstöður hafa verið komnar fram í Sonora, Chihuahua og Nuevo León. Einnig frá krítartímanum eru risaeðlubrautirnar í Michoacán, Puebla, Oaxaca og Guerrero.
Ríkasti bær Júratímabilsins er staðsettur í Huizachal gljúfrinu, Tamaulipas. Árið 1982 gaf James M. Clark nafnið Bocatherium mexicanuma ný ætt og tegund af protomammal.
Það var því ekki risaeðla eins og fljúgandi og holandi skriðdýr, sphenodon og spendýr.
Leifar risaeðlna sjálfra, holdaeðlna og fugla fugla eru mjög sundurlausar. Sama gerist með Chiapas steingervinga, sem eru dagsettir fyrir 100 milljón árum. Að lokum, í San Felipe Ameyaltepec, Puebla, hafa stórar beinagrindur fundist hingað til, aðeins rekja til einhvers konar sauropod.
