Stóri fossinn reyndist vera 120 metrar, óvenjuleg fegurð og sýnin á innri læknum mjög áhrifamikil.
Það virtist sem við værum á stigi í miðri lóðréttu gilinu og niður sáum við stökkið detta niður í risastóra laug.
Meðal flugmanna Sierra Madre var talað um tilvist mikils fosss í Durango. Vinur minn Walther biskup fann fljótlega einn þeirra, Javier Betancourt, sem gaf okkur ekki aðeins staðsetninguna heldur bauðst til að leyfa okkur að fljúga yfir hana. Við fengum tækifæri í júlímánuði 2000. Á innan við klukkustund vorum við á Quebrada de Piaxtla. Útsýnið yfir gljúfrið var stórkostlegt. Frá stóru hásléttu þakinni skógi kom djúpt, lóðrétt sprunga. Áin steypti sér í steinagilið. Lóðrétt vídd var áhrifamikil. Á einum stað benti Javier niður punkt við okkur við ána og við sáum tvo stóra fossa með nokkur hundruð metra millibili. Við hringuðum nokkrum sinnum um fossana og komum aftur.
Daginn eftir fórum við með landi í átt að gilinu. Við vildum staðsetja fossana. Í Miravalles, þar sem lækurinn byrjar, stofnuðum við stöð okkar. Það er næstum draugabær við hliðina á Piaxtla ánni sem dó út ásamt sögunarverinu. Svæðið er umkringt þéttum barrskógi sem stillir frábæra staði þar sem áin rennur.
Don Esteban Quintero var eini leiðsögumaðurinn sem við fengum, þar sem enginn vill fara í gilið vegna ófærðar. Daginn eftir tókum við skarðið í átt að Potrero de Vacas. Við gengum í gegnum skurði, brýr, steina og fallin tré í tvær klukkustundir og stoppuðum við yfirgefinn búgarð við brún gilsins. Potrero de Vacas er staðsett helmingi niðri í gilinu og aðeins er hægt að komast að honum fótgangandi. Gilið er að leggja á, líklega í þessum hluta verður það meira en þúsund metra djúpt, nánast lóðrétt. Við horfðum út yfir nokkur sjónarmið og fórum aðeins niður, þar til við sáum gljúfrar á.
„Það eru fossarnir,“ sagði Don Esteban okkur og benti á punkt í botn. Fossarnir sáust þó ekki og því var nauðsynlegt að halda áfram. Walther og Don Esteban héldu áfram, ég gisti á útsýnisstöðvunum til að taka mynd af landslaginu. Klukkan þrjá og hálfan tíma komu þeir aftur. Þótt þeir gætu ekki náð fossunum náðu þeir að sjá þá úr fjarlægð. Sá sem þeir sáu best var fossinn fyrir ofan, Walther fylgdi honum og reiknaði 100 m dropa. Annað, það stærsta, sáu þeir aðeins efri hlutann. Við myndum koma aftur með fólk og búnað til að hlaða niður og mæla þau.
EINU ÁRI SEINNA
18. mars 2001 komum við aftur. Don Esteban yrði leiðsögumaður okkar aftur, hann fékk nokkra asna til að bera allan búnaðinn. Þeir myndu einnig taka þátt í leiðangrinum; Manuel Casanova og Javier Vargas, frá UNAM fjallamennskuhópnum; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (báðir frá National Geographic) og auðvitað Walther og ég sjálfur.
Leiðin var svo slæm að frá Miravalles náðum við þremur klukkustundum að yfirgefnum búgarðinum, í jaðri Quebrada de Piaxtla. Við útbúum búnað og mat og hlaðum ösnurnar. 16:30 við byrjum niðurferðina og höfum alltaf yndislegt útsýni yfir gilið. Klukkan 18.00. við náðum botninum, alveg að strönd Piaxtla árinnar, þar sem við stofnuðum búðir okkar á miðju sandsvæði. Síðan var frábært fyrir tjaldstæði. Um það bil 500 m niðurstreymis var fyrsti fossinn. Á þessum kafla ferðarinnar hlekkjaði sig áin og myndaði tvo litla fossa, þá stærstu um það bil tíu metra, auk annarra brunnar og krukkur sem eru vel ristar í stein árinnar.
19. mars fórum við snemma á fætur og bjuggum snúrurnar fyrir árásina. Þar sem asnarnir gátu ekki farið um leiðina að fossunum bárum við öll snúrurnar og gengum eftir stíg og hreinsuðum leiðina með sveðju. Hérna var hægt að labba bara efst í fyrsta stökkinu, þá var áin alveg beðin og aðeins rapparinn gat haldið áfram. Þegar ég kom var Javier búinn að finna stað þar sem átti að síga niður og skoða smá víðsýni undir fossinum. Þaðan sáum við litla fossinn vel og fall hans yrði ekki meira en 60 m, miklu minna en við höfðum reiknað. Þegar kapallinn leiddi beint í risastóra laug leituðum við að öðrum niðurleið. Við fundum einfaldari þar sem við snertum ekki vatnið. Lækkunin var um 70 m af hausti. Neðan frá litaði litli fossinn dásamlega út sem og stóra laugin. Við gengum 150 m eftir stökkið þar til við komum að stóra fossinum. Á þessari ferð stigu þeir fram stökk á milli gríðarlegra grýttra kubba, lauga og gróðurs, allt umkringdir veggjum gilsins sem virtust rísa í átt að óendanleikanum.
Þegar við komum að stóra fossinum var okkur kynnt einstök atburðarás. Þrátt fyrir að stökkið væri ekki eins stórt og við héldum, þar sem það reyndist aðeins 120 m, virtist sem við værum á stigi í miðri lóðréttu gilinu og niður sáum við stökkið detta niður í stóra laug og þaðan hélt það áfram áin sem fylgir leið sinni um aðra fossa, fossa og laugar. Fyrir framan okkur höfðum við steinveggi gilsins og röð sprungna gaf til kynna að fylgja röð gljúfra.
Við vorum í kassa heiðursins, auk þess vorum við fyrstu mennirnir til að stíga á þessa síðu. Við föðmuðumst öll og óskuðum til hamingju, við munum eftir svo mörgu fólki sem studdi okkur í þessum draumi, að kannski fannst mörgum það brjálað, en samt gáfu þau okkur traust sitt. Við lögðum tvo 50 m kapla þar sem við fórum niður og gerðum ljósmyndaröð af þessum fossi. Við vorum himinlifandi lengi og nutum útsýnisins. Við fórum ekki niður í botninn en nóg til að mæla fossinn. Við höfðum tryggt okkur tvo nýja óþekkta fossa fyrir safn okkar af undrum.
Daginn eftir, eftir að hafa safnað reipunum frá báðum fossunum, settum við upp búðir og hófum hæga hækkun til Potrero de Vacas. Þetta var tveggja tíma klifur, alltaf með fallegu útsýni yfir gilið að baki.
Heimild: Óþekkt Mexíkó # 302 / apríl 2002
