Margir eru fjallgöngumennirnir sem hafa tekið áskoruninni um að komast á tindinn yfir tignarlegum eldfjöllum Mexíkódals, Popocatépetl og Iztaccíhuatl, þögul vitni um viðleitni fjölmargra íþróttamanna sem hafa orðið fyrir og notið á sama hátt í þessum ferðum.
Háa fjallið hefur alltaf verið talið griðastaður sem er frátekinn fyrir fjallgöngumenn, sem, tilbúnir til að gera hvað sem er, hafa framkvæmt eftirminnilega hluti fyrir hönd mannkynsins. Stóru tindar plánetunnar okkar hafa vikið fyrir óafmáanlegu skrefi mannverunnar, sem í mörg ár hefur reynt að viðhalda ákveðnum hefðum um virðingu og sátt milli manns og fjallsins.
En rétt eins og ísbráðnun breytir jöklum, hafa hefðir í alpagöngu tekið miklum breytingum á undanförnum árum. Í dag leggja göngur himins leið sína að stóru tindunum og mótmæla hörðum aðstæðum á háum fjöllum.
Í leit að nýjum áskorunum sem þrengja að mörkin hafa margir langhlauparar sett markmið sín hátt. Að hlaupa gegn tímanum er ekki lengur mesta áskorunin, vegalengdirnar á jöfnum hraða og erfiðleikar maraþonsins hafa verið sigraðir. Háttakapphlaupin ollu í fyrstu nokkrum deilum meðal sérfræðinga úr báðum greinum. Í dag, þökk sé framförum í læknavísindum, eru fjallakappakstursbrautir að veruleika í nokkrum löndum heims, þar á meðal Mexíkó.
Landsrásin „Aðeins fyrir Wildlings“ samanstendur af sextán kynþáttum sem uppfylla alþjóðlegar kröfur „Fila Sky Race“; Þar af er það mikilvægasta tilgreint að keppnisleiðin verði að taka hlauparana í meira en 4.000 metra hæð yfir sjávarmáli. Íþróttamenn verða að safna nógu mörgum stigum á landsvísu keppnisdagatalsins til að fá boð um að taka þátt í síðustu keppni ársins, „Fila Sky Marathon International“, sem er hlaupið árlega í Iztaccíhuatl.
Maraþon himinsins, eins og Iztaccíhuatl hlaupið er kallað, er hæsta hlaup í heimi; Extreme leið þess er af sérfræðingum talin ein sú hörðasta á alþjóðavettvangi.
Undirbúningsnefndin hefur stuðning frá öllu teymi sjálfboðaliða sem gerir þennan viðburð mögulegan, þar á meðal dómara og björgunar- og birgðateymi, auk þrifahóps sem rekur leiðina að keppni lokinni.
Að meðaltali er hundrað hlaupurum frá Mexíkó og umheiminum boðið að taka þátt í árlegri útgáfu þessarar keppni sem veitir stig fyrir heimsmeistarakeppnina. Opin samkeppni áhugamanna er haldin sama dag, þó hún fari ekki sömu leið og „elítuflokkur“; 20 km leiðarinnar duga til að prófa mótstöðu allra þátttakenda.
Það fer eftir veðurskilyrðum hvers árs, hægt er að breyta leiðinni í ákveðnum hlutum fjallsins, því þó að leiðin verði að prófa viðnám þessara íþróttamanna sem mest, þá er mikilvægasta öryggi þeirra. Gangur hlaupsins hefst við Paso de Cortés, í 3 680 metra hæð yfir sjávarmáli, og þaðan fer það upp moldarveg (8 km) til La Joya, í 3 930 metra hæð yfir sjávarmáli; þessi fyrsta hækkun virðist vera í meðallagi og allir hlauparar halda hraðanum í leit að fyrstu sætunum.
Þegar komið er til La Joya heldur leiðin áfram í gegnum bratt skarð; Meðal kaldra skugga fjallsins halda keppendur áfram ferð sinni upp á toppinn þar sem sólargeislar skína þegar skært. Þetta er þar sem erfiðasti hluti keppninnar hefst fyrir alvöru; skipting hópsins verður mjög áberandi, sterkustu íþróttamennirnir halda þéttu skrefi þangað til þeir ná kistunni í Iztaccíhuatl, í 5.230 metra hæð yfir sjávarmáli. 5,5 km hækkunin er hrikaleg, vindhviðurnar og hitastigið undir núllinu gera framfarirnar erfiðar; við hvert skref sársauki og fyrirhöfn neyta hugsunar hlauparanna.
Þeir fáu áhorfendur sem gera upp keppnisleiðina fagna átaki allra hlaupara sem eiga leið fyrir framan þá. Þessi hvatning er sannarlega táknræn, en vel tekið á sama tíma og hver keppandi virðist horfast í augu við náttúruöflin. Í meira en 4.000 metra hæð yfir sjávarmáli komast hlauparar í snertingu við hitann frá sólinni, sem aðeins er hægt að njóta í nokkur augnablik, þar sem á þessum tímapunkti og með mikilli speglun snjósins brenna geislar sólarinnar á húðinni.
Fjarvera hljóðs í hæðum Iztaccíhuatl er nánast alger, stöðugur vindur og háleit andardráttur ganganna eru einu hljóðbreytingarnar í tignarlegu landslaginu, sem í heild fagurfræðinnar teygir sig yfir gífurleika dalsins.
Þegar leiðtogafundinum er náð hefst lækkunin sem fer yfir snæva akrana Canalón de los Totonacos. Með því að mótmæla fjallinu og þyngdarlögmálunum lækka hlauparar stórbrotið í gegnum sama bilið og þeir klifruðu, sem vindur á milli steinbjarganna og einhverra drullusvæða af völdum þíðu. Þessi hluti hlaupsins hefur ákveðna áhættu, sérstaklega þegar hugsaðir eru um möguleika á meiðslum þegar hlaupið er á fullum hraða (á uppleið) á ójöfnu yfirborði; þó að fall séu tíð eru fáir slasaðir.
Reyndar er ekkert sem stoppar alla þá sem náðu toppnum. Næstu 20 km leiðarinnar fara um þétta skóga þjóðgarðsins. Landslagið er miklu minna árásargjarnt, hlauparar komast í takt og halda takti sínum í átt að Cañada de Alcalican, sem liggur að miðju Amecameca, í 2.460 metra hæð yfir sjávarmáli, þar sem markmiðið er staðsett, sem samkvæmt breytingum hvers ári hefur hún að meðaltali 33 kílómetra.
Þátttakendur sem taka þátt eru tilbúnir til að þola þetta allt, högg falla milli klettanna, litlir vöðvakrampar frá áreynslu, öndunarerfiðleikar eða einfaldlega að ganga síðustu 10 km hlaupsins með blöðrum fótum. Slit ná þolmörkunum: líkamlega og andlega þarftu að nota þig vel til að viðhalda stöðugu tempói meðan á keppninni stendur.
Afleysingin milli líkamshita og umhverfisins felur í sér mikið orkutap. Það eru hlauparar sem meðan á keppninni stendur geta misst allt að 4 kg eða meira vegna slits, allt eftir efnaskiptum hvers og eins, þó að hver og einn þátttakandi verði stöðugt að vökva meðan á keppninni stendur til að forðast áhættu.
Eins og það væri ekki nóg þurfa hlauparar að halda ákveðnum takti í keppni. Löggiltir dómarar eru settir á ákveðna staði meðfram leiðinni til að sannreyna tíma hvers þátttakanda. Þegar leiðtogi keppninnar nær framhjá þessu eftirlitsstað, hafa restin af hlaupurunum 90 mínútna umburðarlyndi. Ef ekki er farið yfir mismunatímann, þá verða þeir vanhæfir, svo og tímamörk til að ljúka allri leiðinni.
Fyrir tæknilegri keppendur þýðir þessi síðasti hluti keppninnar eina tækifærið til að vera meðal fyrstu sætanna. Almennt ráðast sterkustu íþróttamennirnir snemma á og komast á toppinn með því að leiða flokkinn; Samt geta þeir ekki allir haldið jafn sterkum takti og því er sumum haldið á erfiðustu köflunum til að loka mjög.
