Við munum segja frá uppgötvun hinna stórkostlegu Olmec-höfða eftir Matthew W. Stirling við strönd Mexíkóflóa, milli 1938 og 1946.
Í leit að OLMEC hausnum
Síðan kynni hans af dæmisögunni um a frábær jade gríma - Sá sagðist tákna „grátandi barn“ - Matthew W. Stirling lifði og dreymdi um að sjá risa höfuð, skorið í sama stíl og gríman, sem José María Melgar uppgötvaði árið 1862.
Nú var hann við það að gera draum sinn að veruleika. Daginn áður var hann kominn í heillandi bæinn Tlacotalpan, þar sem San Juan-áin mætir Papaloapan, við suðurströnd Veracruz, og hafði getað ráðið leiðsögumann, leigt hesta og keypt birgðir. Hann var því tilbúinn til Santiago Tuxtla eins og nútímalegur Don Kíkóta í leit að mikilvægasta ævintýri lífs síns. Það var síðasti dagur janúar 1938.
Stirling var að berjast við syfju af völdum hækkandi hita og taktfasts bross hests síns og Höfuð Melgars samsvaraði ekki neinum af fulltrúastílum heimsins fyrir KólumbíuÁ hinn bóginn var hann ekki mjög sannfærður um að höfuðið og kosningaöxin, einnig frá Veracruz, gefin út af Alfredo Chavero, væru fulltrúar svartra einstaklinga. Vinur hans Marshall saville, frá American Natural Museum Museum í New York, sannfærði hann um að ásar eins og Chavero's fulltrúi Asteka guðsins Tezcatlipoca í jaguarformi sínu, en Ég hélt að þeir væru ekki útskornir af Aztekum, en af strandhópi þekktur sem Olmecs, það er, „Íbúar gúmmílandsins“. Fyrir hann uppgötvun Necaxa tígrisdýr eftir George Vaillant árið 1932, staðfesti túlkun Saville.
Daginn eftir, fyrir framan hinn risastóra Olmec yfirmann Hueyapan, gleymdi Stirling áhrifum af tíu tíma ferðalagi á hestum, að vera ekki vanur að sofa í hengirúm, af frumskógarhljóðunum: þó hálf grafinn, Olmec höfuðið var mun áhrifameira en á ljósmyndum og teikningum, og gat ekki leynt undrun sinni að sjá að skúlptúrinn var í miðjum fornleifasvæði með moldarhaugum, einn þeirra næstum 150 metra langur. Aftur í Washington voru myndirnar sem hann náði af Olmec höfðinu og nokkrum minjum og haugum mjög gagnlegar við að afla fjárstuðnings fyrir uppgröfturinn á Tres Zapotes, sem Stirling byrjaði í janúar árið eftir. Það var á seinni leiktíðinni í Tres Zapotes sem Stirling gat heimsótt þann risastóra risastóra höfuð sem Frans Blom og Oliver Lafarge uppgötvuðu árið 1926. Stirling hélt ásamt konu sinni og fornleifafræðingnum Philip Druker og ljósmyndaranum Richard Steward áfram austur í pallbílnum sínum. eftir stíg sem aðeins var hægt að ferðast á þurru tímabili. Eftir að hafa farið yfir þrjár ógnvekjandi brýr, náðu þær Tonalá, þaðan sem þeir héldu áfram á bát að ósi Blasillo-árinnar og þaðan fótgangandi til La Venta. Þegar þeir fóru yfir mýrarsvæðið milli staðarins og ármynnisins rakst þeir á teymi jarðfræðinga sem leituðu að olíu, sem leiddi þá til La Venta.
Daginn eftir fengu þeir verðlaunin fyrir erfiðleika vegarins: risastórir höggmyndaðir steinar stóðu út úr jörðinni, og meðal þeirra var höfuðið sem Blom og Lafarge afhjúpaði fyrir fimmtán árum. Spennan vakti anda og þeir gerðu strax áætlanir um uppgröft. Áður en regntímabilið 1940 hófst var leiðangurinn í Stirling a La Venta staðsett og grafið upp nokkrar minjar, þar á meðal fjóra stórkostlega Olmec höfuð, allt svipað og hjá Melgari, nema hjálmastíllinn og gerð eyrnaskjólanna. Staðsett á svæði þar sem steinn er ekki náttúrulega að finna, þessi Olmec höfuð voru áhrifamikil fyrir stærð sína –Sá stærsti í 2,41 metra hæð og sá minnsti í 1,47 metra hæð - og fyrir óvenjulegt raunsæi. Stirling komst að þeirri niðurstöðu að þær væru andlitsmyndir af olmec ráðamenn og þegar hann grafaði upp þessar minjar sem vega nokkur tonn varð spurningin um uppruna þeirra og flutning meira áleitin.
Vegna inngöngu Bandaríkjanna í síðari heimsstyrjöldina komu Stirlings þeir gátu ekki snúið aftur til La Venta fyrr en árið 1942, og enn og aftur gæfan studdi þá, vegna þess að í apríl sama ár ótrúlegar uppgötvanir átti sér stað í La Venta: a sarkófagur með útskorinn jagúar og gröf með basaltsúlum, bæði með glæsilegu jade-tilboði. Tveimur dögum eftir þessar mikilvægu uppgötvanir fór Stirling til Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, til að mæta á hringborð mannfræðinnar um Maya og Olmecs sem tengdist að miklu leyti uppgötvunum hans.
Aftur í fylgd eiginkonu sinnar og Philip Drucker, vorið 1946 fann Stirling beina uppgröft um bæina San Lorenzo, Tenochtitlán og Potrero Nuevo, á bökkum Chiquito-árinnar, þverá frábæra Coatzacoalcos. Þar uppgötvaði fimmtán stóra basaltskúlptúra, allt í hreinasta Olmec stíl, þar af fimm af stærstu og fallegustu Olmec hausunum. Það glæsilegasta allra, þekkt sem „El Rey“, mældist 2,85 metrar á hæð. Með þessum niðurstöðum Stirling lauk átta ára mikilli vinnu við fornleifafræði Olmec. Það sem byrjaði með spennu ungs manns fyrir dularfullan lítinn grímu skorinn í óþekktum stíl, endaði í uppgötvun á allt annarri siðmenningu sem samkvæmt Alfonso Caso lækni var "Móðurmenningin" allra seinna Mesoamerican.
SPURNINGAR UM OLMEC hausana
Spurningarnar sem Stirling lagði fram um uppruna og flutning einsteinssteina voru háð vísindarannsóknum Philip Drucker og Robert Heizer árið 1955. Með smásjárannsókn á litlum og þunnum grjótskurði fjarlægður frá minjum, það var hægt að ákvarða að steinninn kæmi frá fjöllum Tuxtlas, meira en 100 kílómetra vestur af La Venta. Almennt er viðurkennt að stórir blokkir af eldfjallabasalti, þyngd nokkurra tonna, hafi verið dregnir með landi í meira en 40 kílómetra, síðan settir í fleka og borið af lækjum Coatzacoalcos-árinnar að mynni þess; síðan með ströndinni að Tonalá og loks meðfram Blasillo-ánni til La Venta á rigningartímanum. Þegar gróft skorinn steinblokkinn var kominn á sinn stað var hann útskorið eftir óskaðri lögun, sem minnisvarða persóna sitjandi einstaklings, sem „altari“ eða sem risastór höfuð. Í ljósi verkfræðilegra og skipulagslegra vandamála sem fylgja því að klippa og flytja slíka einsteina - fullunnið höfuð vógu að meðaltali 18 tonn - hafa margir fræðimenn komist að þeirri niðurstöðu að slíkt verkefni gæti aðeins orðið árangursríkt vegna þess að valdamiklir valdhafar drottnuðu yfir töluverðum íbúum. Í kjölfar þessara pólitísku rökum, margir vísindamenn þeir tóku túlkun Stirling að hinir risastóru Olmec-hausar væru andlitsmyndir af höfðingjum, jafnvel bentu til þess að hönnunin á hjálmunum auðkenndi þau með nafni. Til að skýra bollalaga inndrátt, raufar og rétthyrndar holur sem höggvið var í mörg höfuð, hefur verið spáð í að eftir andlát höfðingja væri líklega gert skemmdarverk á ímynd hans, eða að hann væri „vígður vígður“ fyrir sína hönd arftaki.
Það eru margar spurningar í kringum þessar túlkanir, þar á meðal Stirling. Fyrir samfélag sem skorti skrif, að gera ráð fyrir að nafn höfðingja hafi verið skráð með hönnuninni á hjálminum, er að hunsa að mörg þessara eru algerlega einföld eða sýna ógreinanlegar rúmfræðilegar tölur. Hvað varðar merki um vísvitandi limlestingu eða eyðileggingu, þá hafa aðeins tvö af sextán höfðunum mistekist að gera smáatriði til að breyta þeim í minnisvarða sem kallast „altari“. Götin, bollalaga inndrátturinn og teygjurnar sem sjást á höfðunum eru einnig til staðar í „ölturunum“ og þessar síðustu tvær - bollar og striae - birtast í steinum Olmec-helgidómsins í El Manatí, suðaustur af San Lorenzo, Veracruz.
Samkvæmt nýlegar rannsóknir á Olmec list og framsetningu, hinir risastóru Olmec-höfuð voru ekki svipmyndir af höfðingjum, heldur af unglingar og fullorðnir einstaklingar, kallaðir vísindamenn barnabarn, sem höfðu orðið fyrir áhrifum af meðfædd vansköpun sem í dag er þekkt sem Downsheilkenni og önnur skyld. Líklega yfirvegaður heilagt af Olmecs, þessir einstaklingar í andliti barnsins voru dýrkaðir við miklar trúarathafnir. Þess vegna ætti ekki að líta á sýnileg merki á myndunum þínum sem limlestingar og skemmdarverk heldur frekar vísbendingar um mögulega athafnaathöfn, svo sem að gegndreypa vopn og verkfæri með krafti, nudda þau ítrekað við helgan minnisvarða eða bora eða mala steininn til að skilja eftir skurð eða safna „helgu ryki“, til að nota við athafnir. Eins og sjá má af endalausri umræðu, eru þessi tignarlegu og dularfullu höfuð Olmec, einstök í sögu siðmenninga fyrir Kólumbíu, haltu áfram að undra og forvitna mannkynið.
