Á þessum stað, þegar líður að nóttu, gerist ótrúlegt sjónarspil: frá hellismunnanum kemur upp súla sem samanstendur af þúsundum kylfum sem fljúga með óvenjulegri nákvæmni.
Í hellum Agua Blanca, í rökkrinu, á sér stað óvænt sjónarspil. Upp úr hellismunnanum kemur upp súla sem mynduð er af þúsundum kylfu sem gefa frá sér háværar skríkur og fljúga með óvenjulegri nákvæmni. Ekki einn slær á greinarnar og vínviðina sem hanga við innganginn; þeir starfa allir í takt og rísa eins og svart ský í átt að rökkri.
Hin frábæra vettvangur tekur um það bil fimm mínútur og boðar uppvakningu ótal verur sem búa í frumskóginum, þar á meðal leðurblökur, eitt mest heillandi, ótrúlega og minnst þekkta dýr mannsins.
Leðurblökur eru einu fljúgandi spendýr á jörðinni og þær elstu; uppruni þeirra á rætur sínar að rekja til Eocene, tímabils tertíertímabilsins sem stóð í 56 til 37 milljónir ára, og þau eru flokkuð í tvö undirskipulag, Megachiroptera og Microchiroptera.
Annar hópurinn byggir Ameríkuálfu, sem inniheldur mexíkóska kylfur, með litla til meðalstóra stærð, með vængi á bilinu 20 til 90 cm að lengd, vega frá fimm til 70 grömm og náttúrulegar venjur. Allar tegundir í þessum hópi hafa getu til að enduróma og hjá sumum er sjón og lykt þróuð að meira eða minna leyti.
Vegna loftslags- og líffræðilegra eiginleika lands okkar er fjöldi mexíkóskra tegunda mikill: 137 dreifast aðallega á suðrænum og subtropical svæðum, þó að það séu einnig á þurrum og eyðimörkum svæðum. Þetta þýðir að við höfum næstum fimmtung af þeim 761 tegundum sem fyrir eru í heiminum.
Echolocation, hið fullkomna kerfi
Margir telja að leðurblökur séu eins konar fljúgandi mús og þó að nafn þeirra þýði blind mús eru þær hvorki ein né önnur. Þeir eru spendýr, það er að segja hlýblóðin dýr með líkama sína þakin hári og soga ungana. Þeir eru af öllum gerðum, litlir og meðalstórir, með aflangan og oddhvassa trýni, slétt andlit og hrukkaða nef, með stutt eyru og lítil augu, silkimjúkur og loðinn skinn, svartur, brúnn, grár og jafnvel appelsínugulur, allt eftir lit. tegundir og tegund matar sem þeir borða. Þrátt fyrir ágreining sinn deila þau öll einkennum sem gera þau einstök: bergmálskerfi þeirra.
Þegar leðurblökur fljúga eru þær með fullkomnasta hljóðkerfi í heimi, miklu betri en þær sem eru notaðar af orrustuvélum; Þeir gera þetta með skrípum sem gefnar eru út á flugi. Merkið berst í gegnum geiminn, skoppar af föstum hlutum og snýr aftur að eyrum þínum sem bergmál og gerir þér kleift að bera kennsl á hvort það er klettur, tré, skordýr eða hlutur sem er ekki eins áberandi og mannshár.
Þökk sé þessu og vængjum þeirra, sem eru í raun hendur með langa fingur sem tengjast þunnri húðhimnu, hreyfast þeir mjúklega um loftið um mjög þétt rými eða á opnum sviðum, þar sem þeir ná allt að 100 km hraða á klukkustund. og þriggja þúsund metra hæð.
Andstætt því sem almennt er talið eru leðurblökur mjög þæg og gáfuð dýr sem búa hjá okkur næstum daglega, sem við sjáum þegar við sjáum þau í görðum, kvikmyndahúsum, görðum, götum og torgum borgarinnar veiða skordýr í myrkrinu. Þeir eru mjög langt frá því að vera skelfilegu og blóðþyrsta verurnar sem skáldskapur hefur skapað af þeim og eftirfarandi gögn munu þjóna því til sönnunar.
Af 137 mexíkóskum tegundum eru 70% skordýraeitur, 17% fæða af ávöxtum, 9% af nektar og frjókornum og af hinum 4% - sem samanstanda af sex tegundum - þrjár nærast á litlum hryggdýrum og hinar þrjár eru kölluð vampírur, sem nærast á blóði bráðar þeirra og ráðast fyrst og fremst á fugla og nautgripi.
Í öllu lýðveldinu
Leðurblökur búa um allt land og eru mest í hitabeltinu, þar sem þær búa í holum trjám, sprungum, yfirgefnum jarðsprengjum og hellum. Í þeim síðarnefndu finnast þeir í verulegum fjölda, frá nokkrum þúsundum til milljóna einstaklinga.
Hvernig búa þau í hellum? Til að komast að því og fræðast aðeins meira um þá fórum við inn í La Diaclasa hellinn, í Agua Blanca þjóðgarðinum, í Tabasco, þar sem mikil nýlenda býr.
Leðurblökurnar eiga athvarf sitt í miðjum hellinum, þaðan sem ákafur ammóníakslykt stafar af saurunum sem varpað er á gólf gallerísins. Til að komast þangað förum við í gegnum lág og mjó göng og gætum þess að lenda ekki í gúanóstraumi. Handan við 20 m, opnast gangurinn inn í hólf og frábær og ofskynjanleg sýn birtist; þúsund kylfur hanga á hvolfi á veggjum og hvelfingu. Þó að það sé áhættusamt að gefa tölu, áætlum við að það séu að minnsta kosti hundrað þúsund einstaklingar, sem mynda sanna klasa.
Vegna þess að þær eru mjög viðkvæmar fyrir truflunum hreyfum við okkur hægt þegar við tökum myndir. Fullorðnir og ungir kylfur búa hér og þar sem það er vor eru margir nýburar. Almennt hefur hver kvendýr einn ung á goti á ári, þó greint hafi verið frá tegundum sem eru með tvær eða þrjár; mjólkurskeiðið varir frá tveimur til sex mánuðum, en á þeim tíma fara mæður út að fæða börnin sín vel tengd við bringuna. Þegar þungi unglinganna er hindrun í flugi láta þeir þá um stjórnun annarra kvenna sem ávaxta nauðsynlega umönnun. Ótrúleg staðreynd er sú að þegar hún snýr aftur til hreiðursins og án þess að hika getur móðirin fundið barn sitt meðal þúsunda einstaklinga.
Þetta búsvæði veitir leðurblökum hvíld, hentugan æxlunarstað og verndar þau gegn rándýrum. Vegna náttúrulegra venja þeirra eru þeir áfram hreyfingarlausir á daginn, sofandi á hvolfi, fastir við klettinn með fótunum, í líkamsstöðu sem er þeim eðlilegur. Í rökkri verður nýlendan virk og þeir yfirgefa hellinn í leit að mat.
Þeir af Agua Blanca
Þessar leðurblökur eru af fjölskyldunni Vespertilionidae, sem flokkar skordýraeitra tegundir sem lifa 30 ár eða meira. Þetta og aðrir gegna mjög mikilvægu hlutverki við að viðhalda líffræðilegum fjölbreytileika, þar sem þeir eru ábyrgir fyrir því að dreifa miklu magni af fræjum úr ávöxtunum sem þeir neyta, fræva þau blóm trjáa og plantna sem annars myndu aldrei bera ávöxt, svo sem mangó og guava, villtur banani, sapote og pipar, meðal margra annarra. Eins og það væri ekki nóg, eyðir Agua Blanca nýlendan um það bil tonn af skordýrum á hverju kvöldi, sem stuðlar að því að stjórna stofninum í þágu landbúnaðarins.
Í fornu fari skipuðu leðurblökur sérstakan stað í trúarlegri hugsun Mesoamerican menningarheima. Maya kallaði hann tzotz og táknaði hann í urnum, reykelsiskössum, vösum og mörgum hlutum, rétt eins og Zapotecs, sem töldu hann einn mikilvægasta guð þeirra. Fyrir Nahuas frá Guerrero var kylfan sendiboði guðanna, búin til af Quetzalcóatl með því að hella niður fræi sínu á stein, en fyrir Azteka var það guð undirheima, lýst í kóðunum sem Tlacatzinacantli, kylfumaðurinn. Með komu Spánverja hvarf dýrkun þessara dýra til að mynda röð goðsagna og þjóðsagna sem voru ekki uppbyggjandi, en samt er þjóðflokkur sem virðir það enn; Tzotziles Chiapas, sem heitir kylfu-menn.
Skortur okkar á þekkingu um leðurblökur og eyðileggingu búsvæða þeirra - aðallega frumskóga - felur í sér hættu á að lifa af þessum óvenjulegu dýrum, og þó að mexíkósk stjórnvöld hafi þegar lýst yfir fjórum tegundum sem ógnað og 28 sem sjaldgæfar er þörf á meiri viðleitni til að vernda þá. Aðeins þá verðum við viss um að sjá þá fljúga, eins og öll kvöld, um himininn í Mexíkó.
